Psühholoogiline trauma põhjustab traumaatilise sündmuse tagajärjel vaimule emotsionaalseid vigastusi, mis võivad tekkida ühe hetkega või pikema aja jooksul. Selle tagajärjeks võib olla posttraumaatiline stressihäire (PTSD), mis halvendab inimese võimet stressiga toime tulla. Psühholoogilisi traumasid ravitakse psühhoteraapia või vestlusteraapia abil ning mõnikord ka ravimitega.
Psühholoogiliselt traumaatiline sündmus ületab inimese võime seda emotsionaalselt juhtida, jättes inimese sageli äärmiselt ebakindlaks, reedetuks või pettunud. Levinud näited on igasugune kuritarvitamine, koduvägivald või lähedase ainete kuritarvitamine, lahingukogemused, loodusõnnetused, õnnetused või meditsiinilised hädaolukorrad, lähedase surm ja pikaajaline vaesus. See, kas mõni sündmus põhjustab psühholoogilist traumat, sõltub osaliselt inimesest, kes seda kogeb. See, mida üks inimene kogeb traumeerivana, ei pruugi seda olla teise inimese jaoks.
Psühholoogilise trauma sümptomid on haigetel samuti erinevad. Mõned võimalikud sümptomid on sündmuse taaskogemine oma vaimus ja kehas, mõnikord läbi tagasivaadete või õudusunenägude, sündmuse mälestuste mahasurumine, intensiivne viha või kurbus, emotsionaalne eraldumine või lame afekt, madal enesehinnang, unetus ja paanikahood. Sümptomid võivad esile kutsuda käivitajad, mis tuletavad kannatajale meelde traumeerivat sündmust, isegi kui mitte teadlikult. Sümptomid näitavad, et patsiendil on jätkuvalt raske traumaga toime tulla. Kannatavad võivad traumaatilise sündmusega seotud emotsioonide mahasurumiseks pöörduda narkootikumide või alkoholi poole ning neil on sageli raskusi päevast päeva oma emotsioonidega toimetulemise või kontrolli all hoidmisega.
Psühhoterapeudid toovad välja kolm psühholoogilise traumaga toimetuleku meetodit: passiivne, reaktiivne ja proaktiivne. Ennetav reageerimine on katse seista vastu trauma allikale ja seda parandada, et minimeerida psühholoogilist kahju. Reaktiivne reaktsioon tekib pärast traumaatilise sündmuse toimumist ja seisneb katses minimeerida või parandada sellest tulenevat kahju. Passiivne reaktsioon kujutab endast katset ignoreerida trauma allikat või minimeerida oma emotsionaalset reaktsiooni sellele. Reaktiivne reaktsioon põhjustab tõenäolisemalt psühholoogilist traumat kui ennetav reaktsioon ja passiivne reaktsioon põhjustab kõige tõenäolisemalt püsivaid traumaatilisi tagajärgi.
Kuigi kolm erinevat psühholoogilise traumaga toimetuleku viisi on loomulikud reaktsioonid, võib patsient, kes kipub reageerima reaktiivselt või passiivselt, tegelema potentsiaalsete stressiteguritega ennetavamalt. Patsiendid saavad ka ise psühholoogilist traumat ravida, külastades traumaatilist sündmust tahtlikult uuesti turvalises keskkonnas, näiteks koos terapeudiga. See võib toimuda lihtsalt sündmusest rääkimise, rollimängude või vaimu-keha teraapiate vormis, nagu silmade liikumise desensibiliseerimine ja ümbertöötlemine (EMDR), somaatiline kogemus või sensomotoorne psühhoteraapia.