Viirusejärgne köha on kuiv köha, mis püsib üle kaheksa nädala pärast viirusest põhjustatud ülemiste hingamisteede infektsiooni. See võib patsienti ärritada, eriti kuna seda võib olla raske tavapäraste vahenditega ravida. Tõsise köha korral võib arstlik hindamine kinnitada, et põhiprobleem ei ole vastutav, ja patsiendile võidakse pakkuda agressiivseid ravivõimalusi, et näha, kas probleem on lahendatud. Vastasel juhul peab patsient laskma köha kulgeda.
Viirusejärgse köha täpsed põhjused pole hästi teada. Teadlased usuvad, et see võib olla seotud infektsioonist põhjustatud põletikuga hingamisteedes, mis võib köharefleksis osalevaid rakke ja signaaliradu ergutada. Pärast infektsiooni taandumist võib patsient jätkata köhimist. Esialgu võib köha sisaldada lima ja osakesi, kuna hingamisteed puhastuvad. Hiljem muutub see kuivaks, mitteproduktiivseks köhaks, mis näitab, et hingamisteed võivad olla ärritunud, kuid ei tooda rohkem lima.
See köha võib väga kuivas keskkonnas olla hullem ja selle võib vallandada rääkimine või söömine. Mõnedel viirusejärgse köhaga patsientidel on hüdratsiooni säilitamiseks kasulik juua palju vedelikku. Köhapastilled ei ole tavaliselt tõhusad ja sellised meetmed nagu aurutelgid võivad pakkuda piiratud mugavust. Kui köha muutub tugevaks, võib patsiendil olla kurguärrituse tõttu raskusi magamise või treenimisega.
Kui patsient vajab agressiivsemat ravi, on tavaliselt parim valik kodeiini sisaldav köhasiirup. Opioidid pärsivad köharefleksi ja võivad hoida viirusejärgse köha all, kuni hingamisteed taastuvad. Selliseid tooteid tuleb kasutada ettevaatusega ja patsiendil võib tekkida vajadus ravikuuri lõpus ärajätusümptomite ärahoidmiseks ravikuuri vähendada. Samuti on soovitatav mitte salvestada ega jagada ravimeid, kuna see võib põhjustada sobimatut kasutamist, mis võib olla ohtlik.
Viirusejärgse köha juhtumeid võib hoolikalt hinnata, et näha, kas patsiendil on astma, hingamisteede obstruktsioon või mõni muu probleem. Need probleemid võisid olla varem varjatud või võivad olla põhjustatud infektsioonist. Sellised uuringud võivad hõlmata kopsude pildistamist, spiromeetrilisi uuringuid hingamisteede funktsiooni hindamiseks ja hoolikat patsiendi küsitlust, et otsida märguande sümptomeid, mida ei pruugi olla varem tuvastatud ja käsitletud. Kui põhjus on midagi muud kui viirus, võib probleemi lahendamiseks ja patsiendi köhast taastumiseks vaja minna muid ravimeetodeid.