Psühhiaatria kutse-eetika järgimine on patsientide kodanikuõiguste, elukutse aususe ja psühhiaatrite abistavate inimeste tervise kaitsmisel ülioluline. Mitme jurisdiktsiooni kutseorganisatsioonid on töötanud selle nimel, et kehtestada eetilised standardid, mis suudavad kaitsta nii praktikuid kui ka vaimse tervise teenuste tarbijaid. Psühhiaatrias nendest eetikatest kinni pidades saavad nii arstid kui ka patsiendid kasu psühhiaatrite eetiliste kohustuste mõistmisest ja suutlikkusest käsitleda patsiendi õiguste rikkumisi või psühhiaatri suutmatust täita oma ametikohustusi.
Psühhiaatrid on arstid, kes on läbinud oma patsientide vaimse tervise probleemide diagnoosimise ja ravi täiendkoolituse ning on tavaliselt saanud oma eriala sertifikaadi tunnustatud kutseorganisatsiooni poolt. Psühhiaatri tööülesanded on erinevad, kuid tavaliselt hõlmavad need patsientide vaimse seisundi hindamist, psühhoteraapiat ja psühhiaatriliste ravimite väljakirjutamist. Paljudes jurisdiktsioonides kutsutakse psühhiaatreid sageli indiviidi vaimse seisundi kohta, et teha kindlaks, kas ta on pädev enda eest otsuseid langetama. Kohtud võivad suuresti tugineda psühhiaatrite soovitustele, et otsustada, kas täiskasvanud isik on kuriteos süüdi või tuleks anda eestkostja hoole alla. Kuna need küsimused mõjutavad oluliselt nii avalikku turvalisust kui ka üksikisiku kodanikuõigusi, on oluline, et psühhiaater järgiks nende otsuste tegemisel psühhiaatrias väljakujunenud eetikat.
Mõnel juhul võib psühhiaatril olla patsientidega olulisem ja intiimne suhe kui teist tüüpi arstidel. Põhjus on selles, et mõned psühhiaatrid pakuvad klientidele pidevaid psühhoteraapiateenuseid, mis hõlmavad kohtumisi, mis toimuvad iganädalaselt ja nõuavad patsiendilt märkimisväärset avalikustamist ja usaldust. Kuna ravisuhe võib kesta mitu aastat, mõnel juhul isegi aastakümneid, on paljud erialaorganisatsioonid kehtestanud eetilised juhised, mis kirjeldavad piire, mida psühhiaatrid peavad oma patsientidega suhtlemisel järgima. Need piirid kaitsevad mõlemat osapoolt sobimatute suhete ja kohustuste tekkimise eest üksteise ees.
Teine psühhiaatria eetikavaldkond, mis on 21. sajandil väga murettekitav, on psühhiaatriliste ravimite väljakirjutamine. Uute ravimite väljatöötamine vaimse tervise probleemide lahendamiseks nõuab, et psühhiaatrid kehtestaksid ohututele uurimismeetoditele ranged standardid. Lisaks nõuavad mõne jurisdiktsiooni seadusandjad neid ravimeid välja kirjutavatelt psühhiaatritelt suuremat avalikustamist, sealhulgas valmisolekut dokumenteerida, kas ravimimüüjad on pakkunud psühhiaatrile stiimuleid konkreetse ravimi väljakirjutamiseks.
Paljudes jurisdiktsioonides tegutsevad komisjonid, mis uurivad psühhiaatria eetika rikkumisi. Isikud, kes usuvad, et konkreetne arst on käitunud ebaeetiliselt, võivad esitada arstile süüdistuse sellele komisjonile. Seejärel vastutab komisjon juhtumi ja asjakohaste eetiliste standardite läbivaatamise eest enne otsuse tegemist. Psühhiaatreid, kes neid standardeid rikuvad, võidakse karistada, mis võib hõlmata tegevusloa peatamist või tagasivõtmist.