Gingiviit on põletikuliste igemete meditsiiniline termin. See sümptom võib ilmneda halva suuhügieeni tingimustes või olla viiruse või muu infektsiooni tunnuseks. Enamik inimesi kogeb mingil eluperioodil igemepõletikku, kuid kui see muutub püsivaks või häirib nende elukvaliteeti, on kõige parem lasta suuarstil, näiteks hambaarstil, suuõõne konkreetse põhjuse tuvastamiseks uurida.
Hambaid ümbritsevat kudet nimetatakse tavaliselt inimese igemeteks. Kui igemed on põletikulised, tähendab see, et need on puudutamisel muutunud punaseks, paistes või valusaks. Igemepõletik tekib tavaliselt siis, kui hambakatt, hammastele tekkiv läbipaistev kile, ärritab hammast ümbritsevat nahka. Sellepärast on hambakatu eemaldamiseks nii oluline harjata ja hambaniiti kasutada. Põletikulisi igemeid saab tavaliselt parandada suuhügieeni järgimisega, milleks on hammaste harjamine kaks kuni kolm korda päevas pehme hambaharjaga ja regulaarne hambaniidi kasutamine.
Kui hea suuhügieen ei paranda põletikulisi igemeid, võib alustada otsimist muul põhjusel. Nende hulka kuuluvad parodontiit, viirus- või seeninfektsioonid või isegi ravimite kõrvaltoimed. Sageli võib isegi hambaharja vahetamine või loputus- või suuvee lisamine inimese igapäevaellu vähendada põletikku.
Ravimata jäetud igemepõletik võib progresseeruda ja muutuda parodondi haiguseks. Naastudes leiduvad bakterid panevad naha hambast tagasi tõmbuma, tekitades igemete ja hammaste vahele taskud. Need taskud kasvavad ja hambad võivad lõpuks lahti saada. Progresseerumine toimub tavaliselt elu jooksul väga aeglaselt ja periodontiiti avastatakse lastel harva, välja arvatud juhul, kui see on sügavama süsteemse probleemi ilming. Parodontiidi parim ravi on hea suuhügieen.
Igemepõletikku võivad põhjustada ka viirus- või seeninfektsioonid. Hea näide on herpes simplex viirus, mille puhul igemepõletik on haiguspuhangu varane märk. Lisaks on lapsed väga vastuvõtlikud koksakiviirusele, mis põhjustab ka igemete põletikku. Kõige tavalisem suuõõne seeninfektsioon on kandidoos.
Kui inimesel on suurem süsteemne probleem, nagu südamehaigus või diabeet, võib üheks sümptomiks olla põletikulised igemed. Muud, lihtsamad asjad võivad põhjustada igemete põletikku, nagu näiteks valesti istuvate proteeside kasutamine, liiga agressiivne harjamine või kõvade harjastega hambaharja kasutamine. Hea toitumine ja hea suuhügieen võivad tavaliselt probleemi lahendada. Lisaks julgustatakse inimesi külastama hambaarsti kaks korda aastas kontrollis ja ravis.