Antibiootikumiallergia on histamiini reaktsioon ühte tüüpi antibiootikumidele. Kõige sagedamini teatatud on allergia penitsilliini või muude ravimite nagu amoksitsilliini suhtes. Võimalik on olla allergiline ka teiste antibiootikumide suhtes ja mõned inimesed on allergilised mitmete antibiootikumide suhtes. See on tõsine teema, kuna allergiad võivad põhjustada eluohtlikke reaktsioone nagu anafülaktiline šokk, kuid tuleb ka märkida, et kõik reaktsioonid ei ole nii tõsised ja mõned ei ole teoreetiliselt allergilised reaktsioonid.
Kui allergia tekib, reageerib keha ainele dramaatiliselt põletikulise reaktsiooniga, mis võib tekitada mitmesuguseid sümptomeid. Mõnedel inimestel, kes võtavad antibiootikume, tekib lööve, mida võib pidada esimeseks allergia tunnuseks või normaalseks reaktsiooniks ravimile. Teistel inimestel on raskem reaktsioon, mis võib hõlmata nõgestõve/urtikaaria tekkimist, oksendamist või kõhulahtisust, huulte ja keele turset ning hingamisraskusi. Kõige raskematel juhtudel võib hingamine seiskuda ja alata elundipuudulikkus.
Tavaliselt ei tea inimesed esimest korda ravimi võtmisel, et neil on antibiootikumiallergia. Allergilise reaktsiooni tekitamiseks kulub tavaliselt vähemalt üks kokkupuude ainega. Teisisõnu, inimesed ei saa olla allergilised millegi suhtes, mida nad pole kunagi proovinud. Samuti ei ole nii tavaline olla allergiline rohkem kui ühe antibiootikumi suhtes ja ristallergia teema, kus ühte tüüpi antibiootikumide suhtes allergilised inimesed on allergilised teise suhtes, mida neil pole kunagi olnud, on väga vaieldav.
Antibiootikumiallergia küsimus kipub kerkima siis, kui inimestele määratakse ravim teist või järgnevat korda; allergiad võivad ilmneda aastaid ja mitmel kasutamisel pärast esimest kokkupuudet. Võib tekkida äkiline allergia, mis muudab histamiini reaktsiooni ettearvamatuks. Arstid küsitlevad ka inimesi, kes teatavad antibiootikumide allergiast, ja nad tahavad teada, millised sümptomid allergiaga kaasnevad.
Kõik inimesed ei tea neid sümptomeid, kuna allergiline reaktsioon võis ilmneda aastaid varem. Põhjus, miks arstid neid küsimusi esitavad, on see, et teatud haigusseisundite raviks on soovitatud parimaid antibiootikume ja nad sooviksid neid kasutada, kui patsiendid põevad teatud haigusi. Samuti on kalduvus patsientidele ja patsiendi vanematele ebatäpselt teatada tundlikkusest kui allergiatest.
Tundlikkus ravimi suhtes ei ole kindlasti sama, mis antibiootikumide allergia. Lööbe või maoärrituse tekkimine ravimi kasutamisel ei välista tingimata selle kasutamist tulevikus, kui ravimi väljakirjutamine oleks väga oluline. Selle eristamiseks peaksid patsiendid teatama arstidele ravimite kõigist kõrvaltoimetest, et patsient ja arst saaksid otsustada, kas ravimit ei tohi uuesti kasutada. Mõnikord on tundlikkuse sümptomid, nagu tugev iiveldus, nii ebamugavad, et ravimi kasutamine tulevikus ei ole seda väärt
Kui inimestel on tõeline antibiootikumiallergia, on oluline, et nad teavitaksid sellest kõiki meditsiinitöötajaid. Kui patsiendid ei tea, kas neil on allergiaid, või arvavad, et neil on allergia, peaksid nad sellest siiski meditsiinipersonalile rääkima. Arstid võivad enne teatud ravimite kasutamist soovida allergiat kinnitada või välistada naha kriimustustestiga. Tavalise allergiavastuse mõistmine antibiootikumidele ning hea terviseajaloo säilitamine arstide ja meditsiiniliste andmetega võib olla kasulik ka juhuslike allergiliste reaktsioonide ennetamisel.