Hammaste krigistamist ja kokku surumist nimetatakse bruksismiks, millel on palju võimalikke põhjuseid. Teadlased pole täpses põhjuses kindlad, kuid stress ja valu on tõenäoliselt peamised tegurid, mis mõjutavad inimese hammaste krigistamist ja kokkusurumist. Igapäevane stress, nagu suhtekonfliktid ja tööga seotud probleemid, on selle harjumuse väljakujunemisel tavaline tegur. Lisaks võib kõrva- või hambavalu tõttu kellelgi see harjumus ajutiselt tekkida. Lõpuks on mõned eksperdid täheldanud seoseid teatud haigusseisundite ning hammaste krigistamise ja kiristamise vahel.
Enamik teadlasi nõustub üldiselt, et igapäevane stress on bruksismi puhul peamine tegur. Inimene, kes on liiga stressis, võib ööd ja päevad musitada ja kokku suruda, saades harva aru, et ta teeb seda enne, kui sümptomid ilmnevad. Kui inimesel tekivad hammaste krigistamise ja kiristamise tõttu tõsised sümptomid, nagu tugev valu ja lõualuu lukustumine, võib tavaliselt eeldada, et ta teeb seda magades. Sel juhul pole ebatavaline ärgata valuliku ja väsinud lõualuu, peavalu või tugeva näovaluga.
See harjumus ilmneb sageli inimestel, kes kogevad sageli viha, pettumust ja valu. Ka need, kes on liiga konkureerivad või pidevalt kiirustavad, võivad kogeda bruksismi. Enamasti on need inimesed emotsionaalselt, füüsiliselt või mõlemas stressis. Näiteks kui kellelgi on kõrva- või hambavalu tõttu valus, võib ta lihvida ja kokku suruda. Sama kehtib valu kohta teistes kehapiirkondades, kuigi kõrva- või hambavalu tõttu on lihvimine ja kokkupressimine tavalisem.
Kuigi sümptomid, nagu stress ja muud vaimsed ja emotsionaalsed tüsistused, on hammaste krigistamise ja kiristamise kõige levinumad põhjused, on palju muid vähem levinud põhjuseid. Lastel võib bruksism tekkida hammaste tuleku või hammaste ja lõualuude arengu tõttu. Seda seisundit võivad mõjutada ka muutused unerežiimis või haigusseisundid, nagu Parkinsoni ja Huntingtoni tõbi. Hammaste või lõualuu vale asetuse, samuti toitumise ja kehahoiaku põhjuseid on paljude teiste hulgas täheldatud ka hammaste krigistamise ja kiristamise põhjustena.
Hammaste krigistamise ja kiristamise vastu ei ole ravi, on vaid ravi tegeliku põhjuse kõrvaldamiseks. Saadaval on stressijuhtimine, suukaitsmed või lahased ja paljud muud võimalused, mis vähendavad või kõrvaldavad krigistamist ja kokkusurumist, et vältida hammaste tõsist kulumist. Inimesele tavaliselt ravimeid ei anta, kuid aeg-ajalt määratakse lihasrelaksandid.