Esmatasandi tervishoid on mõiste, mida kasutatakse ravi kohta, mida osutab algselt üldarst, näiteks lastearst, perearst, üldarst või sisearst. Need arstid ei ole tavaliselt spetsialiseerunud teatud tüüpi vaevusele ja on tavaliselt esimene peatus, mille patsient teeb pärast haigust või vigastust. See tähistab patsiendi esmatasandi tervishoiuteenuse osutajat või esimest kontakti.
Esmatasandi tervishoiuteenuse osutaja saab ravida paljusid patsientide väljatöötatud tavalisi haigusi. Näiteks lihtsat kõrvapõletikku saab üldarst kergesti diagnoosida ja ravida. Kui sellest infektsioonist tekivad tüsistused või kui patsiendil on anamneesis kõrvapõletik, mis seab ta tüsistuste riskikategooriasse, võidakse kutsuda ravi spetsialist. Eriarsti poole pöördumine pole haruldane, kuid valdava osa ajast saab haigusi esmatasandi tervishoiu kaudu toime.
Kuigi esmatasandi arstid ei ole spetsialiseerunud ühelegi konkreetsele haigusele või vigastusele, võivad nad spetsialiseeruda mõnele patsiendikategooriale. Näiteks lastearst ravib ainult imikuid, lapsi ja noorukeid. Sisearst on esmatasandi arst, kes ravib täiskasvanuid, sageli vanemaid täiskasvanuid. Perearst ravib üldjuhul igas vanuses patsiente. Kõik esindavad esmatasandi arstide liike.
Kui esmatasandi tervishoiuteenuse osutaja ei saa olukorda lahendada, suunab ta sageli eriväljaõppega arsti juurde. Inimene, kes põeb vähki või kahtlustatakse, et põeb vähki, saab tõenäoliselt saatekirja näiteks onkoloogi juurde. Need, kellel on luumurd, võivad pöörduda ortopeedi poole. Mõnel juhul tehakse seda lihtsalt ettevaatusabinõuna. Enamik arste on läbinud lihtsa luumurru ravimiseks vajaliku koolituse, kuid nad võivad tunda end mugavamalt, kui nad saadavad patsiendi ortopeediarsti vastuvõtule. Muudel juhtudel võib arsti väärkäitumise kindlustusandja takistada sellel arstil teatud tüüpi ravi osutamist või keelduda katmast sellest ravist tulenevaid kahjusid.
Enamasti on krooniliste haigusteta inimeste puhul esmatasandi tervishoiuarst see, kellega luuakse lähim suhe. Seda lihtsalt sellepärast, et just seda arsti nähakse rohkem kui kõiki teisi. See tundmine võib olla eriti kasulik arstile, kes mõistab patsiendi ajalugu pisut paremini kui ükski teine arst. Esmatasandi arstiabi on tavaliselt ka patsiendi jaoks kõige odavam.