On aegu, mil vananaiste jutud või linnalegendid põhinevad reaalsusel. Tõenäoliselt pole see kunagi nii tõsi kui võimaliku kofeiinisõltuvuse korral. Näib olevat tõsiasi, et miljonid inimesed üle maailma ei tööta üldse hästi ilma hommikuse kofeiinirikka tee või kohvita.
Kuid kas selline vajadus on tõesti kofeiinisõltuvus või on see psühholoogiline harjumus? Tegelikult on žürii selles küsimuses endiselt väljas. Vaatamata aastatepikkusele uurimistööle, mis hõlmas tuhandeid tunde ja ütlemata miljoneid dollareid, on kofeiini positiivsed ja negatiivsed küljed jätkuvalt aruteluks avatud.
Üks asi, mida võib kindlalt väita, on see, et igasugune sõltuvus mis tahes ainest või tegevusest on potentsiaalselt ohtlik. Lihtne ja lihtne, kofeiin on ravim. Kuigi nii Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet kui ka Ameerika Meditsiiniliit peavad seda “ohutuks ravimiks”, võib kahtlemata esineda probleeme, mis on seotud liialdamisega. Isegi head asja liiga palju on lihtsalt liiga palju.
Kui inimene tunneb, et tal on kofeiinisõltuvus, on tal tõenäoliselt õigus. Kui tavalise kofeiiniannuse vahelejätmisel ilmnevad tõsised võõrutusnähud, võib see olla märk sõltuvusest. Need sümptomid, mille hulka võivad kuuluda värisemine, närvilisus, peavalud ja ärrituvus, on sõltuvuse näitajad. Teisest küljest võivad samad sümptomid ilmneda ka siis, kui inimene tarbib liiga palju kofeiini.
Kas kofeiinisõltuvus on ohtlik? Mõnes mõttes, kui inimene tunneb, et ta ei saa hästi toimida ilma antud ainet alla neelamata, oleks vastus jaatav. Kas kofeiinisõltuvus on ohtlik selles mõttes, et see on eluohtlik? Sel juhul oleks vastus praktiliselt alati eitav.
Erinevatel inimestel on erinev tolerants. Kofeiini kogus, mis võib ühele inimesele sõltuvust tekitada, võib teist mõjutada vähe või üldse mitte. Kuigi kofeiinisõltuvust ei saa pidada surmavaks, võib seda kergesti pidada väga ebameeldivaks.
Kui inimene on kofeiinisõltlane ja püüab sellest harjumusest lahti saada, kogeb ta tõenäoliselt peavalu, unetust ja ärrituvust. Teda võib vaevata pearinglus, kerge segasus või kõhuvalu. Samuti on tõendeid selle kohta, et kofeiini tarbimise ja erektsioonihäirete vahel on seos. Samas võivad samad sümptomid ilmneda ka siis, kui inimene tarbib liiga palju kofeiini.
Kui inimene usub, et ta on kofeiinist sõltuvuses, ja usub, et see põhjustab tema elus probleeme, on parim viis selle tarbimist järk-järgult vähendada. Nagu paljude ainete puhul, mida me sööme ja joome, on hea rusikareegel “mõõdukus kõigis asjades”. Seda võiks järgmise kohvitassi juures kaaluda.