Õdede-vendade rivaalitsemine kirjeldab õdede-vendade vahelist konkurentsisuhet. Sageli on konkurents vanemate suurema tähelepanu saamise soov. Kuid isegi kõige kohusetundlikumad vanemad võivad teatud määral näha mängus õdede-vendade rivaalitsemist. Lapsed kipuvad loomulikult võistlema üksteisega mitte ainult vanemate tähelepanu, vaid ka tunnustuse pärast maailmas.
On palju asju, mis võivad mõjutada ja kujundada õdede-vendade rivaalitsemist. Vanavanem, kes eelistab üht lapselast teisele, mõjutab sama suure tõenäosusega seda, kuidas õed-vennad üksteisega käituvad, nagu ka vanemlik kohtlemine. Sünnijärjekord on samuti tegur. Ükski laps ei saa päris täpselt aru uue beebi majja toomisest ja isegi vanemad lapsed võivad sellest muret tekitada. Asendatud või tõrjutud tunne on sageli vanema õe-venna armukadeduse põhjuseks.
Lapse isiksus võib samuti mõjutada seda, kui palju õdede-vendade rivaalitsemist kodus esineb. Mõned lapsed näivad muutustega loomulikult leppivat, samas kui teised võivad olla loomulikult konkureerivad ja ilmutavad seda iseloomu juba ammu enne, kui õde-vend koju siseneb.
Uuringud näitavad, et lapsed võivad juba algusest peale ilmutada eneseteadlikkust ja tajuda erinevat kohtlemist enda ja õe-venna vahel. See võib olla keeruline, kui laps on üsna väike, sest ta ei saa näiteks aru, et ema peab last imetama või iga kord, kui ta nutab, üles tõsta. Järsku tunneb aastane laps, et laps on nüüd ema või isa lemmik, ja see varane mulje võib kujundada eluaegse suhte noorema õe-vennaga.
Uuringud on lisaks näidanud, et suurim õdede-vendade rivaalitsemine kipub ilmnema vendade ja kõige vähem õdede vahel. Sellest reeglist on loomulikult erandeid ja venna/õe või õe/õe suhe võib olla sama vastuoluline, kui mitte rohkemgi, kui venna/venna suhe.
Varasemad selgitused õdede-vendade rivaalitsemise kohta hõlmavad Freudi. Freud nägi õdede-vendade rivaalitsemist Oidipali kompleksi väljakasvuna. Nii nagu poisid võistlesid isadega ema tähelepanu pärast, konkureerisid loomulikult tähelepanu pärast ka õed-vennad. Mõistet õdede-vendade rivaliteet võeti kasutusele alles 1941. aastal ja see oli osa David Levy selgitusest loomuliku reaktsiooni kohta uue lapse koju toomisel.
Kuigi õdede-vendade rivaalitsemist on võimatu täielikult võita, saab seda vähendada vanemlik tegevus. Kõige tähtsam on kindlasti veeta aega iga lapsega üksi ning investeerida ka terve perena koos veedetud aega. Lapsed, kellel on tugev tunne, et nad kuuluvad perekonda, näevad tõenäoliselt õdesid-vendi enda käepikendusena.
Konkurentsi soodustamine, eriti kui eesmärk on võita, võib esile kutsuda tõsise õdede-vendade rivaalitsemise. Selle asemel on vanematel, kes suudavad modelleerida tervislikku konkurentsi, mille eesmärk on osalemine, lapsed, kes tunnevad end vähem tülitsevatena.
Sageli võivad vanemad olla tihedamalt seotud lapsega, kes on kõige sarnasem neile või nende abikaasale. Selle tulemuseks võib olla eeliskohtlemine, mis peaaegu alati toob kaasa äärmise õdede-vendade rivaalitsemise või ülimadala enesehinnanguga õe-venna. Vanemad peaksid kõvasti tööd tegema, et teada saada, mis imelisi asju on lapses, kes pole lemmik.
Vanematel võiks olla hea meeles pidada, et õdede-vendade rivaalitsemine tänapäeval võib ühel päeval lõppeda sellega, et õed-vennad on vanemate lahkumisel teineteisest ära lõigatud. Perekonna koosolemise jätkamine, õdede-vendade võrdne kohtlemine ja perenõustamise kasutamine õdede-vendade ülemäärase rivaalitsemise vahistamiseks võib lõppkokkuvõttes teenida lapsi nende täiskasvanueas.