Mõiste “perearstid” määratlemine on veidi keeruline, kuna see mõiste on muutumas. Üldjuhul peavad inimesed perearste samaväärseks üldarstidega ning kõik, kes lõpetavad meditsiinikooli ja saavad pärast aastast koolitust kohe litsentsi, on üldiselt üldarstid. Ometi võivad perearstid nüüd läbida umbes neli aastat kestva lisakoolituse, mis võimaldab end nimetada perearstiks. Teine võimalus on koolitus osteopaatia arstiks (DO) saamiseks ja see võib anda inimestele kvalifikatsiooni üldarstina töötama.
Seega võib perearsti küsimine olla keeruline. Mõned neist on üldarstid või perearstid ja teised perearstid. Enamik töötab üldistes kontorites, kus nad võivad sünnist saati näha inimesi rutiinse hoolduse ja kergemate haiguste korral. Mõned perearstid või perearstid on spetsialiseerunud ja neil võib olla eriline ettevalmistus lastega tegelemiseks või laste sünnitamiseks. Paljud üldarstid läbivad sünnitusabi koolitust, et nad saaksid lapsi sünnitada, kuigi naised võivad eelistada sünnitusabi saamiseks pöörduda sünnitusabi poole. Samamoodi on paljud perearstitüübid hästi varustatud laste kontrollimiseks ja hea lapse eksamite läbiviimiseks, kuid vanemad võivad eelistada oma lapsed lastearsti juurde viia.
Perearstide tööle on ehk lihtsam vaadata. Nad võivad vastu võtta igas vanuses patsiente enamiku põhihaiguste ja ennetava ravi korral. Kui ravi muutub keeruliseks, suunavad need arstid patsiendi tavaliselt spetsialisti juurde, kes on osavam raskete meditsiiniliste küsimustega tegelemisel. Perearstid võivad jätkata ravi koordineerimist ja tavaliselt hoiab spetsialist seda arsti kursis kõigi meditsiiniliste protseduuride või tehtud valikutega.
Patsiendid, kes otsivad esmatasandi arsti, võivad küsida, kas perearsti ja üldarsti valimisel on suur erinevus. Tegelikult võiks olla. Arvestades perearsti ulatuslikku lisakoolitust, oleks mõistlik eeldada, et enamik neist arstidest on paremini varustatud erineva vanusega patsientidega tegelemiseks kõige levinumate haiguste ja enamiku ennetava ravi osas. See ei tähenda, et vilunud perearst oleks kuidagi võimetu patsiente hooldama, kuid kindlasti on “perearstil” rohkem väljaõpet.
Erinevad riigid võivad perearste erineval viisil määratleda ja koostada koolitusprogramme, mis on väga erinevad. Igas riigis saavad arsti otsivad inimesed hinnata, milliste standardite järgi peetakse inimest pere- või üldarstiks. Kui arstid otsustavad praktiseerida riigis, mis erineb riigist, kus nad on koolitatud, võivad nad enne litsentsi saamist täita lisanõudeid.
Üks asi, mida USA-s täheldatakse, on saadaolevate perearstide või tavapäraste “perearstide” suurenev puudus. Kuna selle eriala koolitus on ulatuslik ja kuna see on üks kõige glamuursemaid ja kõige kehvemini tasustatud meditsiinierialasid, ei pruugi see uusi arste ligi meelitada. Nende arstide tööhõive väljavaated on nappuse tõttu suurepärased, kuid palk on endiselt suhteliselt madal ja esimestel praktikaaastatel võivad need arstid teenida vähem kui 100,000 XNUMX USA dollarit (USD). Nende tulu on veelgi väiksem, sest paljud peavad kandma oma rikkumiskindlustust ja maksma tagasi ulatuslikke õppelaenu.