Kui inimesel on perifeerse närvisüsteemi kahjustus, nimetatakse seda perifeerseks neuropaatiaks. Perifeerne närvisüsteem on seotud kõigi närvidega, mis eksisteerivad väljaspool aju ja seljaaju. Aju ja seljaaju närve nimetatakse kesknärvisüsteemiks.
Perifeerne neuropaatia on keeruline ja seda võivad põhjustada paljud haigused, vigastused, keha keemilised tasakaaluhäired, kasvajad, korduvad liikumishäired, kokkupuude toksiinidega või geneetiline pärand. Sõltuvalt põhjusest võib see varieeruda ka sümptomite, raskusastme ja paranemiskiiruse poolest. Sellel kahjustusel võib olla mitmeid sümptomeid ja see võib hõlmata tuimust, kipitust, kahjustatud närvide hooldatavate lihaste nõrkust ja mõnel juhul tugevat valu.
Kui närv on püsivalt kahjustatud, võivad lihased, mida see teenindab, järk-järgult surra, mille tulemuseks on liikumishäired. Mõnel juhul võib neuropaatia põhjustada kahjustatud piirkondade täielikku halvatust. Teisest küljest põhjustavad mõned seisundid närve ajutiselt. Kuigi kahjustatud närvidega inimesed võivad ülalnimetatud haigusseisundeid ajutiselt kogeda, on närvid võimelised taastuma, seega pole seisund püsiv.
See kehtib selliste haiguste puhul nagu Guillain-Barre. Seisund võib põhjustada äkilist perifeerset neuropaatiat ja ajutist halvatust. Paljud suudavad sellest viirusest põhjustatud haigusest paraneda ja pärast paranemist taastub täielik liikumine.
Teine närvikahjustusega seotud haigus on Lyme’i tõbi. Nakatunud puukide hammustustest põhjustatud ravimata borrelioos võib põhjustada perifeerse närvisüsteemi progresseeruvat kahjustust. Antibiootikumravi suudab tavaliselt peatada närvide püsiva kahjustumise.
Autoimmuunhaigused võivad põhjustada püsivamat perifeerset neuropaatiat ja neid võib olla palju raskem ravida või ravida. Reumatoidartriidiga seotud krooniline põletik võib samuti põhjustada mõningast närvifunktsiooni kaotust. Luupuse all kannatavatel inimestel võib haiguse edenedes tekkida ka teatud närvikahjustus.
Sellistes tingimustes nagu hulgiskleroos ja lihasdüstroofia võib perifeerne neuropaatia põhjustada lihaste funktsiooni järkjärgulist vähenemist, kuna närvid surevad. Rasketel juhtudel võib see kahjustus oluliselt halvendada kõndimist ja liikumist. Need seisundid on ravimatud. Kaasasündinud kõrvalekalded arengu ajal, mis põhjustavad selliseid haigusi nagu Charcot-Marie-Tooth, põhjustavad lihaste surma keha alumises osas ja neid ei saa ka ravida.
Selle seisundi teisi vorme saab ravida, kui nende põhjused on ravitavad. Tõsine pliimürgitus või kokkupuude liiga suure elavhõbedaga võib põhjustada ravitavaid perifeerse neuropaatia juhtumeid, kui põhjus leitakse. Hormonaalse tasakaaluhäire või vitamiinide või mineraalide puuduse korrigeerimine võib samuti peatada edasise närvikahjustuse. Närve katkestavad kasvajad võib kirurgiliselt eemaldada. Paljud vigastused, kui antakse asjakohane puhkus, võimalik operatsioon ja füsioteraapia, võivad aidata seda neuropaatia vormi lõpetada või vähemalt minimeerida selle mõju.
Isegi kui ravi on võimalik, võivad mõnedel inimestel esineda püsivaid sümptomeid, nagu tuimus või kerge funktsioonikaotus piirkonnas, kus närvid olid kahjustatud. Mõnel juhul ei saa kõiki funktsioone taastada, isegi kui põhihaiguse ravi on edukas. Enamikul juhtudel on täieliku paranemise hõlbustamiseks vaja rohkem mõista, kuidas närvid võivad halvatusest või haigusest taastuda.