Kuulmishäire on lai mõiste, mis kirjeldab probleeme kuulmise ja kuuldava teabe või heli õige mõistmisega. Inimene võib sündida kuulmishäirega või saada selle mõne õnnetuse, näiteks peatrauma või äärmiselt valju müraga kokkupuute tõttu. Mõnikord võivad häired tekkida vananemise tagajärjel. Kuulmishäired võivad esineda mitmel erineval kujul; mõned on seotud ühe või mitme kõrva enda osaga ja teised on seotud aju ja kuulmisnärvidega. Kuulmisprobleeme tuvastatakse tavaliselt erinevate kuulmiskontrolli protseduuride abil ja mõnikord saab neid ravida või kuuldeaparaate kasutades.
Teatud hulk kuulmishäireid jaguneb tavaliselt ühte erinevatest kategooriatest. Juhtivkuulmishäire ehk juhtiva kuulmislangus on sise- või keskkõrva probleem, mille põhjuseks on tavaliselt mingisugune ummistus. Näiteks vaha kogunemine võib põhjustada juhtiva kuulmislanguse. Mõnel juhul muutuvad kõrva luud jäigaks ja põhjustavad juhtivat kuulmiskaotust.
Sensoneuraalne kuulmishäire on seevastu seotud probleemidega sisekõrva või kuulmisnärvidega, mis kannavad heliteavet kõrvast ajju. Seda tüüpi kuulmisprobleemid on palju tõenäolisemalt püsivad. Erinevalt juhtivast kuulmislangusest mõjutab sensoneuraalne kuulmislangus mõnda helisagedust rohkem kui teisi. Seda ei saa sageli kuuldeaparaatidega parandada.
Tsentraalne kuulmishäire on häire, mille puhul on probleeme sisekõrva ja aju vaheliste närvidega. Mõnikord on probleem ajus endas. Selliseid kuulmishäireid on tavaliselt väga raske ravida või isegi õigesti diagnoosida.
Mõnel juhul esineb inimesel mitut erinevat tüüpi kuulmishäireid. Sel juhul on tal väidetavalt segatud kuulmishäire või segatud kuulmislangus. Seda võib olla ka raske diagnoosida, kuna mõnede muude kuulmishäirete sümptomid kipuvad mõnevõrra kattuma.
Kuulmishäirel võib olla palju erinevaid sümptomeid, mis ei piirdu lihtsate kuulmisraskustega. Mõnikord võivad vestluste meeldejätmise või sõnade mõistmise raskused viidata mõne kuulmishäire esinemisele. Vestlusraskused või kehv õppeedukus võivad samuti viidata ühe või mitme kuulmishäire olemasolule.