Kopsud on õrn organ, mis kontrollib keha hapnikutarbimist. Kopsudes ja kogu rindkereõõnes aitab seda elutähtsat elundit kahjustuste eest kaitsta membraanne vooder, mida nimetatakse pleuraks. Pleurahaigus võib esineda mitmel kujul ja võib olla kergesti ravitav või potentsiaalselt surmav. Erinevat tüüpi pleurahaiguste riskide ja tunnuste mõistmine võib aidata inimestel hinnata oma riskitaset ja olla valmis hädaolukorras või haigestudes kiiresti tegutsema.
Pleuraefusioon on üks levinumaid pleurahaiguse tunnuseid. See seisund tekib siis, kui vedelik, näiteks veri või muud kehavedelikud, hakkavad kopse täitma. Pleuraefusioon võib kiiresti põhjustada hingamisraskusi, samuti tuimust või ajutist halvatust kahjustatud kehapoolel. Kuigi pleuraefusioon on iseenesest murettekitav, on see tavaliselt mõne muu seisundi sümptom.
Pleuraefusiooni on kahte tüüpi. Eksudaadi efusioon tekib seotud pleurahaiguse, näiteks bakteriaalse või viirusliku infektsiooni, vähi või asbestoosi tagajärjel. Transudatiivsed efusioonid on tavaliselt põhjustatud süstemaatilisest puudulikkusest, mis mõjutab kopse, mis on sageli südameprobleem. Kaasasündinud südamepuudulikkus või maksapuudulikkus, nagu tsirroos, on transudaadi pleuraefusiooni sagedased põhjused.
Kopsude infektsioon võib põhjustada pleurahaigust, mida nimetatakse pleuriidiks. Kopsupõletiku, viirus- ja seeninfektsioonide ning muude kopsuhaiguste vormide põhjustatud pleuriit on membraankoe põletiku tagajärg, mis põhjustab hingamisel valu. Pleuriidiga patsiente ravitakse sageli nii põletikuvastaste ravimite kui ka põhihaiguse või infektsiooni raviks mõeldud ravimitega.
Mõned kopsuvähid ründavad peamiselt pleurat ja neid liigitatakse sageli pleurahaigusteks. Imikuid ja lapsi mõjutab mõnikord pahaloomuline kasvaja, mida nimetatakse pleuropulmonaarseks blastoomiks. See hiljuti avastatud vähk esineb sageli pideva köha ja hingamisteede probleemidena. Täiskasvanud põevad sagedamini muid vähiga seotud pleurahaigusi, nagu pahaloomuline mesotelioom. Neid kasvajaid seostatakse sageli asbestiga kokkupuutega ja mõnikord on neid ravitav operatsiooni, kiirituse ja keemiaravi abil.
Kõik pleurahaigused on potentsiaalselt ohtlikud ja sageli valusad. Enamikku haigusseisundeid iseloomustab valu rinnus hingamisel, samuti õhupuudus või sagedane köha. Isik, kellel on mõni neist sümptomitest, võib soovida võimalikult kiiresti arstiabi otsida. Kuna paljud pleurahaiguse vormid on põhjustatud ravimata infektsioonidest ja haigustest, on patsiendi huvides ka kergemate haigustega kiiresti tegeleda.