Fantoomvalu on meditsiiniline seisund, mis tekib pärast seda, kui inimene on kaotanud jäseme. Mõnel juhul võib inimene, kes on kaotanud silma, rinna või mõne muu kehaosa, kogeda ka fantoomvalu. Pärast jäseme kadumist tunneb fantoomvaluga inimene endiselt, nagu oleks jäse käes. See hõlmab kogu sellega seotud valu ja ebamugavustunde tundmist.
Fantoomvalu kogemine jäsemetes pärast selle amputeerimist on üsna tavaline nähtus. Mõnel fantoomvaluga inimesel paraneb valu aja jooksul järk-järgult ilma erilise ravita. Teiste inimeste jaoks võib valuga toimetulek ja sellest üle saamine olla väljakutse.
Fantoomvalu võib tekkida erinevates amputeeritud koha ümbruses. Näiteks fantoomvalu kogetakse nii, nagu valu oleks kadunud jäsemes. Teine fantoomvalu tüüp on kännuvalu, mida nimetatakse ka jäseme jääkvaluks. Selle nähtusega kogeb inimene ebamugavust piirkonnas, kus amputatsioon toimus.
Kolmas fantoomvalu vorm on fantoomjäseme tunne. Sel juhul tunneb inimene, nagu oleks amputeeritud jäse alles. Kuigi see ei pruugi olla valus, võib see olla ebamugav ja põhjustada kipitus-, põletus- või sügelustunnet. Tavaliselt ei suuda fantoomvalu all kannatavad inimesed ennustada, millal valu tekib või millist valu nad kogevad.
Kunagi arvati, et fantoomvalu põhjustas täielikult psühholoogiline stress. Teadlased teavad nüüd, et see pole tõsi. Kuigi teadlased pole ikka veel päris kindlad fantoomvalu füüsilistes põhjustes, on neil mitu erinevat teooriat.
Üks teooria on see, et fantoomvalu on põhjustatud närvisüsteemis tehtud muudatustest. Sel põhjusel kipuvad närvikahjustused ja vigastused suurendama fantoomvalu tundmise tõenäosust. Näib, et aju närvirakud loovad pärast amputatsiooni uusi ühendusi, mis võivad mõjutada fantoomvalu.
Inimestel, kes tundsid valu jäsemetes enne amputatsiooni, näib olevat suurem risk fantoomvalu tekkeks pärast selle eemaldamist. See kehtib eriti vahetult pärast amputatsiooni. Teadlased usuvad, et selle põhjuseks on asjaolu, et aju säilitab valu mälu ja jätkab valusignaalide saatmist pärast jäseme kadumist.
Verehüüvetele vastuseks tehtud amputatsioonid näivad suurendavat ka fantoomvalu tõenäosust. Arvatakse, et see on tingitud sellest, et tromb vähendab kudedesse jõudva hapniku hulka, mistõttu kude paraneb kauem. Mõnel juhul ei saa sellest kunagi terve kude.
Neuroom, kasv, mis mõnikord moodustub amputeeritud kännu otsas, võib samuti põhjustada fantoomvalu. Selle võivad vallandada ka ilmastikumuutused, kunstjäseme kasutamine, surve ülejäänud jäsemele, väsimus ja emotsionaalne stress.