Kaassõltuvates suhetes olevad inimesed võivad käituda nende konkreetsele olukorrale omasel viisil, kuid enamikul seda tüüpi suhetel on mõned ühised omadused. Üks inimene tunneb tavaliselt vastutust teise õnne eest ja on sunnitud tema eest hoolt kandma; teine kasutab olukorda, et saada, mida tahab. Andja seab alati teise vajadused enda omadest ette, isegi kui see tähendab isiklike vajaduste eiramist. Sellel partneril on tavaliselt madal enesehinnang ja ta määratleb oma eneseväärtuse suhtes olemise ja teise heakskiidu saavutamise põhjal.
Kaassõltuvad suhted hõlmavad ebavõrdset olukorda, kus üks partner võtab oma kohustuseks tagada teise õnne. Seda tüüpi inimesed otsivad sageli abivajajaid; paljudel juhtudel käitub teine inimene ennasthävitava käitumisega, näiteks alkoholismiga. Esimesest partnerist saab teise eestkostja, kes mitmel korral võimaldab hävitavat käitumist, otsides vabandusi või pakkudes ressursse selle jätkamiseks. Isegi kui suhe sellist käitumist ei sisalda, annab üks inimene siiski pidevalt endast kõik, et teine rahule jääda, olles sageli sunnitud leidma talle lahendusi ja aimama inimese vajadusi.
Kaassõltuvate suhete teine tunnus on see, et üks inimene surub alla oma vajadusi austades teise vajadusi. Need inimesed tunnevad end ebamugavalt esikohale seades; neil on palju mugavam keskenduda oma partnerite vajadustele. Isegi kui nad tunnevad viha või pahameelt, et nende vajadused ei ole täidetud, matavad nad need emotsioonid maha ja panustavad kogu oma energia oma partnerite rõõmustamisele. Samuti kipuvad nad eitama, et nad on halvas, ebaõiglases olukorras ja ignoreerivad valu, mida see neile põhjustab. See põhjustab sageli depressiooni ja võib viia nad ennasthävitava käitumiseni.
Inimesed, kes on kaassõltuvates suhetes pidevad hooldajad, kannatavad sageli ka enesehinnangu puudumise all. Nad peavad ennast väärtuslikuks ainult siis, kui on seotud suhtega, isegi kui see on negatiivne ja hävitav, ning määratlevad oma elu selle põhjal. Nad võivad tunda end tunnustatuna ainult armastuse ja partneri heakskiidu kaudu, kes sageli ei taha või ei suuda seda pakkuda. Kui nad lahkuvad kaassõltuvussuhetest, otsivad nad sageli uuesti sama tüüpi inimesi ja satuvad samasse olukorda.