Paranoilist isiksust, mida sageli väljendavad paranoilise isiksusehäirega inimesed, iseloomustab liigne ja irratsionaalne usaldamatus ja kahtlus teiste inimeste või üksuste suhtes. Sellised inimesed kipuvad tundma, et teised peavad pidevalt nende vastu vandenõu või et neil on vähemalt motiivid, mis ei ole haigele inimesele kasulikud. Seetõttu kipub paranoilistel inimestel olema väga raske luua lähedasi isiklikke suhteid, kuna nad on ümbritsevate suhtes alati kahtlustavad ja umbusklikud. Samuti kipub neil olema väga raske abi otsida, kuna nad üldiselt kõhklevad tunnistamast, et nende paranoilised kahtlused on pelgalt meelepetted.
Paranoilise isiksusega inimese usaldamatus ja kahtlus võib avalduda mitmel erineval kujul. Lisaks üldisele kahtlusele teiste motiivide suhtes on paranoilised isikud väga vastumeelsed teistele inimestele usaldama, sest nad usuvad, et mis tahes isiklikku teavet, mida nad teistele usaldavad, võidakse nende vastu kasutada. Kui paranoiline inimene on romantilises suhtes, kahtlustab ta sageli oma partnerit truudusetuses või kahtleb oma partneri kiindumuses ja pühendumises. Seda tüüpi isiksuse sümptomiks on ka süütute ja mõttetute žestide ja fraaside liiga sügav lugemine.
Paranoilise isiksuse kujunemist soodustavaid tegureid ei mõisteta hästi, kuid arvatakse, et need on oma olemuselt nii psühholoogilised kui ka bioloogilised. Inimesed, kes on kannatanud mõne lapsepõlvetrauma all, kannatavad tõenäolisemalt paranoia all kui need, kes seda ei kannatanud. Kahtlustatakse ka mingisugust geneetilist seost, kuna pereliikmetel on sageli sarnased häired.
Paranoilistele inimestele, kes soovivad ja suudavad tunnistada, et neil on probleeme, on saadaval palju erinevaid ravivõimalusi. Kuigi psühhoteraapia ilma ravimiteta on võimalik, muudab selle sageli keeruliseks asjaolu, et usaldus on teraapia oluline osa. Kui paranoilise isiksusega inimene ei suuda oma terapeudiga mingit sidet luua, ei saa ta tõenäoliselt teraapiast märkimisväärset kasu. Sellisena kombineeritakse psühhoteraapiat sageli mitmesuguste antipsühhootiliste, antidepressantide ja ärevusvastaste ravimitega.
Paranoiline isiksus võib mõnel juhul olla mõne muu häire sümptom või viide sellele. Näiteks lühikesed psühhootilised episoodid hõlmavad sageli intensiivset paranoiat. Paljud muud häired, sealhulgas skisofreenia, obsessiiv-kompulsiivne häire ja nartsissistlik isiksusehäire, hõlmavad sageli ka paranoiat. Paranoia tuleneb teatud määral ka alkoholi või muude uimastite kuritarvitamisest.