Cajeput (Melaleuca leucadendra ja Melaleuca minor) on puu, mis kuulub Myrtaceae perekonda. Nagu teisedki mürtlid, kannab see puu vaheldumisi igihaljaid lehti. Kooskõlas perekonna traditsioonidega nimetatakse cajeputit ja selle üle 200 sugulast tavaliselt paberikoorteks või punkpuudeks. Kuigi paljud inimesed pole cajeputiga konkreetselt tuttavad, on nad võib-olla kuulnud teisest lähedasest sugulasest: Melaleuca alternifolia, rohkem tuntud kui teepuu.
Kuigi see konkreetne liik on pärit Austraaliast ja Malaisiast, kasvatatakse seda mujal lehtedes ja okstes leiduva lenduva õli meditsiinilise väärtuse tõttu. Tegelikult on mõned suurimad cajeputi eeterliku õli tootjad Vietnam ja Indoneesia saared, eriti Sulawesi. Kuna seda puud leidub ohtralt kogu Malai saarestikus ja Kagu-Aasia poolsaarel, sai cajeput puu oma nime malaikeelsest sõnast kayu putih, mis tõlkes tähendab “valget puitu”.
Cajeputiõlile on omane eukalüptile sarnane kamprilaadne lõhn. Õli tootmiseks koristatakse lehti kuiva ja kuuma ilmaga, et tagada maksimaalne kontsentratsioon. Seejärel lehed purustatakse, segatakse veega ja lastakse üleöö käärida. Järgmisena ekstraheeritakse õli aurudestilleerimisega. Ravimina võib õli kasutada paikselt või seespidiselt.
Cajeput’i peamised aktiivsed koostisosad on seskviterpeenid, täpsemalt alfa-terpineool, terpinen-4-ool, farnesool, linalool ja 1,8-tsineool. Farnesol on looduslik pestitsiid ja feromoon, mis takistab paljude viiruste, sealhulgas Candida albicansi paljunemist. Tsineool, mida nimetatakse ka eukalüptooliks või kajeputooliks, on olnud paljude uuringute objektiks, kus aine on näidanud põletikku vähendavat võimet. Näiteks leevendab see peavalu, rinosinusiidi ja põskkoopapõletikuga seotud ninaeritust ning bronhiidist tulenevat rindkere ülekoormust. Seda kasutatakse ka suuvete, kurgupastillede ja paljude muude toodete maitseainena.
Kas sees- või välispidisel kasutamisel tuleb cajeput alati lahjendada. Segatuna kandeõliga paikse ravimina on see efektiivne väiksemate nahaärrituste, putukahammustuste, akne, herpese, hemorroidide ning reuma ja artriidiga seotud lihas- või liigesevalu ravimisel. Seespidiselt manustatuna on õli anthelmintikum ja seda kasutatakse sooleparasiitide väljutamiseks. Samuti on see karminatiivne, mis parandab seedimist ja hoiab ära kõhupuhituse. Kuid kajeput annab ka diaphoreetilised omadused ja võib põhjustada tugevat higistamist ja kiiret pulssi, kui seda võetakse suurtes kogustes.
Üldiselt peetakse cajeput ohutuks ja sellel ei ole teadaolevaid kõrvaltoimeid ega ravimite koostoimeid. See võib isegi aidata kaasa teatud ravimite terapeutilisele toimele. Tegelikult on uuringud näidanud, et kombineerituna tavapäraste antibiootikumidega on infektsioonist taastumise kiirus oluliselt kiirem. Selle diaforeetilise toime tõttu tuleks siiski olla ettevaatlik, et vältida liigset kasutamist. Lisaks on soovitatav vältida cajeputi õli kasutamist mis tahes kujul raseduse ja imetamise ajal.