Masa on Ladina-Ameerika köögi selgroog. Seda toodetakse kuivatatud põldmaisi lubjalahuses leotamisel ja peeneks pastaks jahvatamisel. Seda pastat kasutatakse sellistes toitudes nagu tortillad, tamales ja magusad praetud toidud. Variatsioone on toodetud kogu Ladina-Ameerikas kümneid tuhandeid aastaid ja toitu toodavad tänapäeva elanikud. Masa valmistamine on kodus suhteliselt lihtne ja selle värske kasutamine muudab kodus valmistatud Ladina-Ameerika toitude maitset dramaatiliselt.
Masa valmistamisel eemaldatakse maisi tuumade sitke väliskest, muutes maisi kergemini seeditavaks. Protsess vabastab ka olulised toidust saadavad mineraalid ja toitained, muutes lõpptoote toitvamaks. Selle toidu arendamine Ladina-Ameerika kultuurides tagas põlisrahvastele juurdepääsu tasakaalustatud ja tervislikule toitumisele.
Värsket masa on sageli saadaval Ladina-Ameerika eripoodides. Paljud neist kauplustest müüvad ka masa harinat, kuivatatud versiooni, mida saab rehüdreerida ja kasutada nagu värsket. Paljud kokad usuvad, et värskel masal on suurepärane maitse ja tekstuur, kuid kuivatatud on näpuotsaga. See versioon võib olla kasulik otsetee, eriti kui keegi õpib esimest korda Ladina-Ameerika toite valmistama.
Masa valmistamiseks loputatakse kuivatatud põldmaisi, samal ajal kui lubjasegu keedetakse mittesöövitavas pannil. Kasutatav lubi on kaltsiumhüdroksiid ehk kustutatud lubi. Ladina-ameeriklased kutsuvad seda mõnikord lihtsalt “cal”. Kuivatatud mais lisatakse laimisegule ja keedetakse viis kuni 15 minutit, olenevalt sellest, kuidas masat kasutatakse. Seejärel eemaldatakse segu tulelt ja lastakse kaks kuni 24 tundi leotada.
Pärast leotamist loputatakse maisisegu hoolikalt külma jooksva veega, et eemaldada kogu lubi. Ülejäänud lubi põhjustab segu rääsumise, mille tulemuseks on hapu lõhn ja ebameeldiv maitse. Selles etapis on segu tuntud kui nixmatal. Nixmatal jahvatatakse kas käsitsi või elektrilise veski abil. Selliste asjade jaoks nagu tortillad, peab see olema väga peeneks jahvatatud, samal ajal kui tamales valmistatakse lahtisema teraga. Pärast jahvatamist on masa kasutamiseks valmis. Seda saab ka kuivatada ja uuesti jahvatada.