Tuulerõuged on infektsioon, mida põhjustab tuulerõugete viirus. Nii täiskasvanud kui ka lapsed võivad nakatuda. Tuulerõuged, mida iseloomustavad sügelevad villid ja lööbed, on väga nakkav. Enamiku laste ja täiskasvanute jaoks on saadaval vaktsiin, mis aitab vältida tuulerõugete nakatumist. Muud võimalused tuulerõugetega kokkupuutumise piiramiseks hõlmavad nakatunud inimeste vältimist ja nakatunud inimestega kokku puutunud esemete desinfitseerimist.
Varem ei olnud tuulerõugeid võimalik ennetada ja seda peeti lapse elu jooksul peaaegu oodatavaks sündmuseks. Tänapäeval on tuulerõugete ennetamiseks saadaval vaktsiin. Umbes 90 protsenti vaktsineeritud lastest on tuulerõugete eest kaitstud ja ülejäänud 10 protsendil on kergemad infektsioonid. Seda vaktsiini saab kasutada tuulerõugete ennetamiseks lastel ja täiskasvanutel, kes pole kunagi nakatunud. Kahjuks ei tohiks rasedaid vaktsiini manustada.
Tuulerõuged võivad olla rasedatele naistele äärmiselt ohtlikud, kuna võivad sündimata lapsel põhjustada sünnidefekte. Kui raseda naise kodus on kellelgi tuulerõuged, on umbes 90-protsendiline tõenäosus, et naine haigestub. Riski minimeerimiseks peaks naine pärast nakatunud inimese puudutamist hoolikalt käsi pesema. Ta peaks vältima oma nina, suu või silmade puudutamist kätega, välja arvatud juhul, kui ta käed on puhtad.
Lisaks tuleb kõik, mida nakatunud inimene puudutab, desinfitseerida, et minimeerida kokkupuudet tuulerõugetega. See hõlmab mänguasju, nõusid, telefone ja sööginõusid. Samuti ei tohiks toitu jagada.
March of Dimesi andmetel peab vähem kui 10 protsenti rasedatest naistest muretsema tuulerõugete tekke pärast raseduse ajal. Põhjus on selles, et enamik naisi on põdenud seda haigust või on tuulerõugete vastu vaktsineeritud. Ameerika Ühendriikides haigestub tuulerõugetesse raseduse ajal ligikaudu üks 2,000 raseduse kohta. Naine, kes teab, et tal pole kunagi tuulerõugeid olnud, või kahtlustab, et tal pole kunagi tuulerõugeid olnud, peaks olukorda oma arstiga arutama.
Naine, kes ei suuda vältida kokkupuudet tuulerõugetega ja haigestub raseduse esimese 20 nädala jooksul, võib sünnitada lapse, kellel on kaasasündinud tuulerõugete sündroom. Puuduste hulgas, mis imikul võivad olla, on madal sünnikaal, pimedus ja vaimne alaareng. Lisaks võivad beebil olla halvatud jäsemed, tavapärasest väiksem pea ja krambid. Kaasasündinud tuulerõugete sündroom areneb ühel kuni kahel protsendil imikutest, kelle emadel on raseduse ajal tuulerõuged.
Naistel, kellel tekivad tuulerõuged hiljem raseduse ajal, on väiksem tõenäosus sünnidefektidega lapsi saada. Selle põhjuseks on asjaolu, et selle aja jooksul hakkab ema keha tootma antikehi, mis kaitsevad ka last. Kui rasedad naised ei suuda vältida kokkupuudet tuulerõugetega ja haigus areneb viie päeva jooksul pärast sünnitust kuni kaks päeva pärast sünnitust, võib imikul tekkida vastsündinu tuulerõuged, mis võivad olla eluohtlikud.