Infektsioonitõrje hõlmab laia valikut protseduure ja ennetavaid meetmeid, mis kõik on mõeldud nakkushaiguste puhangu peatamiseks ja ohjeldamiseks. Need meetmed võivad ulatuda tavalistest kätepesumeetoditest kuni tipptasemel desinfitseerimistehnikateni. Nakkustõrje keskendub tavaliselt haiglatele ja tervishoiuasutustele, kuid võib laieneda ka koolidele, reisikeskustele ja kogu elanikkonnale. On palju bakteriaalseid ja viiruslikke infektsioone ning need võivad avalduda erineva tugevusega. Inimesed, loomad ja taimed võivad haigusi edasi anda lugematul viisil, näiteks inimeselt inimesele, loomalt inimesele ja õhu kaudu.
Haiglakeskkond on oma olemuse tõttu sageli vastuvõtlik nakkuspuhangutele. Nakkushaigustega patsiendid paigutatakse tavaliselt karantiini haigla eraldi sektsioonis, kuid ilma korraliku nakkustõrjeta võivad meditsiinitöötajad haigused mõnikord viia ka mujale. Teised patsiendid, kelle immuunsüsteem on juba nõrgenenud, on nende haiguste suhtes väga vastuvõtlikud. Teised võimalike haiguspuhangute punktid on operatsioonid ise või muud meditsiinilised protseduurid. Need tegurid tähendavad, et arstid, õed, toitlustustöötajad ja korrapidajad on kõik nakatumise tõrje põhimõtete osas haritud.
Ülemaailmne lennureisid on olnud kriitilise tähtsusega element viiruste levitamisel kogu maailmas. Arvatakse, et sel viisil levis raske äge respiratoorne sündroom (SARS). Tegelikult peeti 2003. aasta epideemiat Aasias õpikuks selle kohta, kui kiiresti võib viirus ühest riigist teise levida. Kolme kuu jooksul oli SARS levinud mitmesse riiki ja tappis peaaegu 800 inimest ning tuhanded teised nakatusid. Taoliste pandeemiate ja kiiremate kohaletoimetamissüsteemidega muutub nakkustõrje ülemaailmne probleem.
Kuna nii paljud inimesed võivad viirustesse ja bakteritesse nakatuda, on nakkustõrjeagentuuridel palju erinevaid eesmärke. Nende hulka kuuluvad andmete uurimine, proovide kogumine, immuniseerimine, situatsiooniplaanid ning potentsiaalselt surmava haiguse kiire tuvastamine ja ohjeldamine. Nakkustõrjeeksperdid soovitavad inimestel võtta mõned lihtsad ettevaatusabinõud, et aidata kaasa viiruste leviku tõkestamisele. Oluline on käte põhjalik pesemine kuumas vees, samuti ühekordselt kasutatava riidest maski kandmine, kui olete juba haige ja nakatunud. Tasub meeles pidada, et kui inimene aevastab, levivad mikroobid õhku kiirusega üle 100 miili tunnis.