Üks kohutavamaid sõnu inglise keeles on vähk. Igal aastal sureb vähki suur hulk inimesi. Üha enam teadlasi leiavad üha paremaid viise vähi raviks ja kõrvaldamiseks. Üldist ravi ei ole leitud ning vähirisk on endiselt kõrge ja paljudel inimestel väga levinud.
Üks peamisi naiste surmapõhjuseid on rinnavähk. Tavalised meetodid seda tüüpi vähi raviks ja kõrvaldamiseks hõlmavad kiiritus- ja keemiaravi. Radikaalsed meetodid selle vähiga tegelemiseks hõlmavad lumpektoomiat, kasvaja eemaldamist ja mastektoomiat, rindade täielikku eemaldamist.
Tervishoiutöötajad kutsuvad oma patsiente üles olema valvsad, et vähi mõjusid täielikult vältida või vähendada. Keha kontrollimine röntgenikiirte ja muude diagnostikavahendite abil on arstide ja õdede peamine viis kasvajate avastamiseks enne, kui on liiga hilja. Sellist naise rindade kontrollimist, mille käigus otsitakse rinnavähi juhtumeid, nimetatakse mammograafiaks. Tervishoiutöötajad teevad mammograafia naisele, kes kaebab rindade valu või kõrvalekaldeid, või isegi naistele, kellel pole ühtegi neist sümptomitest. Võti on ennetamine ja mammograafia on oluline relv vähivastases võitluses.
Mammograafiaaparaat teeb väikese doosiga röntgenikiirgust kasutades naise rindade sisemusest hetkepildi. Masin ise on ristkülikukujuline kast, mida ei kasutata muuks kui mammogrammi tegemiseks. Masin on siiski vaid üks osa seadmest; teine osa on üksus, mis hoiab rindu kinni ja surub kokku, et saaks teha pilte erinevate nurkade all. Arstid ja õed uurivad neid pilte, otsides kõrvalekaldeid, nagu tükid, mis võivad olla kasvajad. Mammogrammi tulemused on tavaliselt üsna kiiresti kättesaadavad, leevendades protseduurile kuuluvate inimeste ärevust.
Erinevate riikide riiklikud tervishoiuorganisatsioonid soovitavad naistel teha mammograafiat igal aastal alates 40. eluaastast. See mammogramm on võimeline tuvastama rinnavähi tunnuseid tervelt kaks aastat enne, kui tervishoiutöötaja võib selliseid märke avastada, kasutades selleks vaid praktilist kontrolli. Kui kasvaja avastatakse piisavalt varakult, saab sellega toime tulla ja see välja juurida palju kergemini kui siis, kui see jäetakse takistamatult kasvama.
Mammograafia on väga kasulik vahend tervishoiutöötajatele võitluses rinnavähiga. Mammograafia ei ole siiski täiesti eksimatu. Harvadel juhtudel ei leia mammograafia rinnavähi tunnuseid isegi siis, kui see on olemas; veelgi harvematel juhtudel annab mammogramm märku rinnavähist, kui neid pole. Enamikul juhtudel saab aga mammograafia tulemustele toetuda, et projitseerida täpne pilt naise rindade tervislikust seisundist.