Mis on seksuaalvõrgustik?

Seksuaalne võrgustik on teatud tüüpi sotsiaalne võrgustik, inimeste rühm, mida ühendavad sotsiaalsed suhted. Seksuaalne võrgustik on sotsiaalne võrgustik, mis ühendab seksuaalse tegevusega seotud inimesi. Teisisõnu peavad seksuaalvõrgustikesse kuuluvad isikud olema olnud seksuaalsuhetes vähemalt ühe teise võrgustikus oleva inimesega. Paljud sotsiaalvõrgustikud pakuvad huvi peamiselt sotsioloogidele ja turundajatele. Seksuaalvõrgustikud seevastu mängivad olulist rolli seksuaaltervise ja sugulisel teel levivate haiguste (STD) leviku või ennetamise seisukohalt.

Sotsioloogid on inimeste suhtlemisviise uurinud alates 19. sajandi lõpust. 20. sajandi keskel mõistsid sotsiaalteadlased nagu Harvardi Stanley Milgram, et inimeste sotsiaalsed sidemed järgivad teatud mustreid, mida saab jälgida ja kaardistada. Seksoloog Alfred Kinsey murrangulised uuringud tõestasid, et see kehtib ka seksuaalsuhete kohta. Sellises kogukonnas nagu väikelinn või ülikoolilinnak on märkimisväärne osa elanikkonnast ühendatud omavahel seotud seksuaalvõrgustikus. Teised seksuaalvõrgustikud moodustuvad spetsiaalsete rühmade ümber, nagu suur töökoht või konkreetse ööklubi patroonid.

Seksuaalvõrgustikud võivad olla erineval kujul, olenevalt nende päritolust. 2004. aastal jälgisid Ohio osariigi ülikooli teadlased anonüümse USA Kesk-Lääne keskkooli seksuaalvõrgustikku. Varasemad seksuaalvõrgustike uuringud on näidanud, et mõned kõrge seksuaalse aktiivsusega isikud toimisid keskustena, ühendades suurema osa ülejäänud võrgustikust. Seevastu see uuring näitas, et keskkooli seksuaalne võrgustik oli õpilaskonnas laialt levinud. See viitab sellele, et noored, kes esimest korda oma seksuaalsust uurivad, ei ole väljakujunenud rollid ja harjumused, mis sageli määravad täiskasvanute seksuaalvõrgustike kuju.

Seksuaalvõrgustike uurimine võib aidata epidemioloogidel jälgida ja kontrollida suguhaiguste puhanguid. See oli eriti tõsi pärast HIV/AIDSi – surmava ja ravimatu sugulisel teel leviva haiguse – avastamist. 1980. aastate alguses uskus üldsus, et AIDS mõjutab ainult homoseksuaalseid mehi ja vähesed inimesed olid oma seksuaalkäitumisel ettevaatlikud. Teadlased avastasid peagi, et viirushaigus võib nakatada kõiki ning selle varane levik homoseksuaalsete meeste võrgustiku seas viis eksiarvamusele, et heteroseksuaale see ei mõjuta. See tõi kaasa uue arusaama seksuaalvõrgustikest ja sugulisel teel levivatest haigustest, aga ka ulatuslikud muutused seksuaalses hoiakus ja käitumises, sealhulgas turvaseksi mõistes.

HIV-iga seotud seksuaalvõrgustiku jälgimine on hästi dokumenteeritud enimmüüdud Randy Shiltsi raamatus AIDSi varasest kriisist ja bändi mängimisest. Seda portreteerib ka raamatu põhjal valminud 1993. aasta film. Üks uuringu aspekt paljastas, kuidas kergesti taskukohase lennureisi tulek muutis ja laiendas seksuaalvõrgustikke. Seksuaalvõrgustikud muutuvad jätkuvalt, kuna esilekerkivad tehnoloogiad võimaldavad inimestel ühenduda uutel ja üllatavatel viisidel.