Üldanesteesia on meditsiiniline protseduur, mis muudab patsiendi teadvusetuks ravimite ja gaasi kasutamise tõttu. Üldanesteesia, mida sageli kasutatakse kiirete ja valutute operatsioonide või meditsiiniliste protseduuride võimaldamiseks, on meditsiinimaailmas levinud vahend. Erinevalt kohalikust anesteesiast, mis tuimestab või tuimestab valu konkreetses piirkonnas, mõjutab üldanesteesia kogu keha. Enamik seda tüüpi anesteesia all olevaid inimesi ei tunne kirurgilist valu ega mäleta meditsiinilist protseduuri.
Peaaegu kogu inimkonna ajaloo vältel tehti operatsioone ilma tuimestuseta, mis põhjustas uskumatut valu ja sageli tõsiseid psühholoogilisi tagajärgi patsientidele, kes läbivad mis tahes meditsiinilist protseduuri. Kuigi teatud ravimtaimi ja inhalaatoreid oli kasutatud tuima valu leevendamiseks, ei jõutud üldanesteesia ideele enne, kui keemia- ja teadusuuringud said valdavaks. 19. sajandi keskel hakkasid mitmed arstid kasutama eetrigaasi ja dilämmastikoksiidi valu peatamiseks ja patsientide vaigistamiseks operatsiooni ajal. Kuigi kirurgid kasutasid algselt neid varajasi anesteetikume ise, kasutatakse tänapäeva meditsiinipraktikas sageli anesteesia rakendamise ja jälgimise alal litsentseeritud anestesioloogi või õde.
Üldanesteesiat soovitatakse sageli pikkade operatsioonide või operatsioonide puhul, mis nõuavad patsiendi hoidmist kindlas asendis. Operatsiooni ajal jälgib patsienti hoolikalt anestesioloog, kes jälgib elutähtsaid näitajaid ja võib manustada rohkem ravimeid, kui anesteetikumi näib ära olevat. Vaatamata arvukatele kaitsemeetmetele on anesteesiaga kaasnevad riskid, mis sõltuvad patsiendi tervisest ja haigusloost.
Kuigi väikesed kõrvaltoimed, nagu iiveldus, värisemine või äärmine unisus, on enamiku patsientide puhul tavalised, võivad üldanesteesia kasutamise ajal või pärast seda tekkida tõsised tüsistused. Südameinfarkt, insult, järsult langev vererõhk ja isegi surm võivad kõik tekkida, kui patsient on anesteetikumi mõju all. Vanus, üldine tervislik seisund ja teatud haigusseisundid suurendavad märkimisväärselt anesteesiast põhjustatud tüsistuste riski. Enamik arste nõuab enne patsiendi ravi lubamist täielikku haiguslugu ja füüsilist läbivaatust.
Anestesioloogid kasutavad valutu operatsiooni jaoks vajaliku teadvusetuse taseme loomiseks erinevaid meetodeid. Mõned meetodid kasutavad nii ravimite kui gaaside kokteili, et tagada patsiendi täielik mõju. Unehambaravi teostavad hambakirurgid nõuavad sageli, et patsiendid võtaksid enne kontorisse tulekut lihasrelaksantide pille, seejärel rakendaksid anesteetilise toime saavutamiseks gaasi või täiendavaid suukaudseid ravimeid.
Enne üldanesteesia rakendamist on sageli vaja mitmeid käitumisnõudeid. Kuna protsess võib magu lõdvestada ja seedival toidul kopsudesse filtreerida, nõuavad arstid tavaliselt, et patsient ei sööks mitu tundi enne protseduuri. Ambulatoorsete protseduuride puhul nõuavad arstid ka seda, et patsiendil oleks sõber või sugulane, kes ta sõiduks vastuvõtule ja tagasi sõidutaks, samuti jälgivad arstid pärast operatsiooni lõppu. Oluline on järgida juhiseid nii operatsioonieelse kui ka -järgse käitumise kohta, et minimeerida tüsistuste riski.