Lastel võib tekkida traumajärgne stressihäire (PTSD) vastuseks traumaatilise sündmuse kogemisele või tunnistajaks olemisele. See võib hõlmata seksuaalset kuritarvitamist, perevägivalda või traagilist õnnetust, sest sellised sündmused võivad jätta noorest inimesest püsiva mulje. Laste PTSD kõige levinumate sümptomite hulgas on sündmusest tulenevad negatiivsed emotsioonid. Selle tagajärjeks võib olla ebameeldiv käitumine, näiteks koolis hätta sattumine ja huvipuudus tegevuste vastu. Lisaks tunnevad mõned lapsed pärast traagilist sündmust sageli haiget ning neil võivad tekkida sagedased peavalud või kõhuvalu.
Paljud PTSD sümptomid lastel hõlmavad sündmusega seotud ebameeldivaid tundeid. Näiteks võivad lapsed taasesitada traumat oma peas, põhjustades õudusunenägusid ja soovimatust külastada kohta, kus sündmus aset leidis. Samuti võivad nad suure osa ajast tunda hirmu, ärevust või vihast, mis võib põhjustada üldise pessimistliku ellusuhtumise. PTSD-ga lapsed võivad sageli mõelda surmale, pannes nad eeldama, et nad surevad varsti või ennustavad sageli traagiliste sündmuste peatset toimumist. Teised PTSD sümptomid lastel, mis hõlmavad nende tundeid sündmuse suhtes, on üldiselt süütunne, häbi ja madal enesehinnang.
Kuigi mõjutatud laste tunded ei ole teistele alati ilmsed, on nende käitumine tavaliselt nii. Näiteks võib tunduda, et lapsed ei hooli enamus asjadest varsti pärast sündmust, mis tähendab, et laste PTSD levinud sümptomid hõlmavad halba kooliskäimist ja neile huvi pakkunud tegevuste vältimist. Samuti võivad nad suure osa ajast käituda närviliselt või isegi paranoiliselt. Lisaks sellele, olenevalt murettekitava sündmuse olemusest, mängivad mõned lapsed sündmust uuesti või matkivad käitumist teiste inimestega, näiteks pärast seksuaalset kuritarvitamist. Paljud lapsed tunduvad PTSD tõttu üliemotsionaalsed ja võivad kergesti ärrituda ning hakata käituma aastaid tagasi välja kasvanud käitumisviisidega, nagu pöidla imemine või voodi niisutamine.
Lastel on ka mõningaid PTSD füüsilisi sümptomeid, kuigi need ei pruugi olla selle häirega seotud, kuna need on tavaliselt tavalised vaevused. Mõned lapsed kannatavad traumade või traumade tunnistajate tõttu sagedaste peavalude all. Samuti võivad nad üsna sageli kurta kõhuhädade üle, sest negatiivsed tunded kipuvad paljude inimeste jaoks avalduma füüsiliste vaevustena. Lisaks märgivad mõned inimesed, et PTSD põhjustab teiste häirete, nagu depressioon, söömishäired ja tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire (ADHD) sümptomite sagenemist.