Ksantokroomia on kliiniline sümptom, mis tavaliselt viitab subarahnoidsele hemorraagiale, teatud tüüpi verejooksule, mis esineb ajus. Ksantokromiaga patsientidel on tserebrospinaalvedelik kollakat värvi, kuna see sisaldab bilirubiini, pigmenti, mis tekib punaste vereliblede lagunemisel. See võib olla proovis füüsiliselt nähtav, kuigi tulemuste kvantifitseerimiseks kasutatakse tavaliselt selliseid meetodeid nagu spektrofotomeetria, mis tagab, et diagnoos ei jää kahe silma vahele ja annab teavet selle kohta, kui palju kollast pigmenti vedelikuproovis on. Neid laboriuuringuid saab teha kohapealses laboris või proovi võib saata teise kohta, kui haigla või kliinik sõlmib laboriteenuste lepingu.
Tserebrospinaalvedeliku proovid võetakse seljaaju kraanina tuntud tehnikaga, kus nõel sisestatakse seljaaju kanalisse ja seda kasutatakse väikese vedelikuproovi eemaldamiseks. Seljaaju löömise ajal tekkinud trauma võib põhjustada vere ilmumist tserebrospinaalvedelikku, kuid vedelik on punakas, mitte kollane, kuna keha ensüümidel pole veel olnud võimalust vererakke lõhkuda. Kui proov on ksantokroomiaga kollakas, tähendab see, et veri on seljaaju kanalis olnud piisavalt kaua, et see laguneks sellisteks komponentideks nagu bilirubiin.
Laboratoorsed testid on näidanud, et punased verelibled võivad märkimisväärselt kiiresti laguneda, põhjustades bilirubiini ilmumist varsti pärast hemorraagia tekkimist. Üks asi, mida praktikud peavad arvestama, kui patsient vajab mitut seljaaju koputamist, on see, et ksantokroomia võib olla hemorraagia tagajärg või olla põhjustatud eelneva seljaaju koputamise käigus tekkinud traumast. Sellistes olukordades tuleb arvesse võtta patsiendi ajalugu ja arstid võivad kasutada ka meditsiinilisi pildiuuringuid, et otsida muid aju- ja seljaaju hemorraagia tunnuseid.
Mõistet “ksantokroomia” kasutatakse ka üldisemalt, viidates naha kollastele laigudele. Neid põhjustab ka vere lagunemine ja bilirubiini vabanemine. Nagu paljud inimesed on verevalumite paranemist jälgides märganud, on esialgsed vereladestused sinised kuni punased ja aja jooksul muutuvad need kollakaspruuniks, kui keha vererakke lagundab. Lõpuks kannab bilirubiini ka keha ja ekspresseerib see. Bilirubiin on ka kollatõve – silmade ja naha kollaka värvuse muutumise põhjuseks maksahaigusega inimestel, kelle keha ei suuda kollast pigmenti eemaldada.