Erlihhioos on bakteriaalne infektsioon, mis kandub inimestele ja teistele loomadele puugihammustuste kaudu. Sellel seisundil on palju sümptomeid, sealhulgas palavik, tugev väsimus, lihasvalu, liigesevalu, külmavärinad ja üldine halb enesetunne. Sümptomite raskusaste on inimestel erinev. Ehrlihhioos on sarnane enam tuntud puukidega seotud haigusele Lyme’i tõvega, kuigi see ei ole tavaliselt nii tõsine.
Seda nakkust edastavad Ehrlichia perekonna bakterid, mis elavad mõnes puugiliigis. Tavaliselt on hirvepuugid, koerapuugid ja üksikud tähepuugid bakterite edasikandjad. Mitte iga puuk ei ole bakteriga nakatunud, seega ei põhjusta puugihammustus automaatselt haigestumist. Tavaliselt kulub nakatunud toituval puugil 24–36 tundi, et bakterid oma peremeesorganismile edasi kanda.
See seisund avastati alles hiljuti. Praegu on kaks spetsiifilist haigust, mida edastavad kaks erinevat tüüpi bakterit, mis on selle seisundiga seotud tüübid. Inimese monotsüütiline erlihhioos on vorm, mis mõjutab valgeid vereliblesid, mida nimetatakse monotsüütideks, samas kui inimese granulotsüütiline erlihhioos mõjutab valgeid vereliblesid, mida nimetatakse granulotsüütideks.
Selle seisundi sümptomid ilmnevad tavaliselt umbes nädal pärast seda, kui nakatunud puuk on hammustanud. Siiski on tavaline, et sellel on väga kerged sümptomid või isegi sümptomid puuduvad. Ainus viis erlihhioosi lõplikuks diagnoosimiseks on vereanalüüs. Hea uudis on see, et selle haiguse lahendab tavaliselt immuunsüsteem ja see ei vaja arstiabi.
Inimestel, kellel on kahjustatud või nõrk immuunsüsteem, nagu väga väikesed lapsed, eakad või autoimmuunpuudulikkusega inimesed, võib erlihhioos muutuda väga tõsiseks või surmavaks, kui seda ei ravita. Kui immuunsüsteem ei suuda bakteritega tõhusalt võidelda, suudavad bakterid kiiresti paljuneda ja keha üle koormata. Kuid infektsioon on antibiootikumidega kergesti ravitav.
Puugid edastavad teadaolevalt palju muid haigusi põhjustavaid baktereid peale erlihhioosi. Puukborrelioosi ja Rocky Mountaini tähniline palavik on kaks kõige levinumat haigust, kuid iga päevaga avastatakse üha rohkem puukide kaudu levivaid haigusi. Võimaliku ohu tõttu on hea mõte pärast õues viibimist kogu oma keha hoolikalt uurida.
Samuti saate puugihammustust vältida, kasutades putukapihustit. Kergete riiete kandmine õues aega veetes aitab teil ka kergemini märgata puuki, kes soovib teile süüa teha. Pükste sokidesse toppimine aitab vältida puukide roomamist läbi püksisäärte ega peitu raskesti nähtavatesse kohtadesse.
Kui leiate puugi nahale kinnitunud, ärge sattuge paanikasse. Pidage meeles, et seda haigusseisundit põhjustavate bakterite edasikandumiseks kulub 24–36 tundi ja mitte kõik puugid ei ole nakatunud. Eemaldage puuk rahulikult pintsettidega, hoides seda võimalikult naha lähedalt. Tõmmake puuk kiiresti eemale, et vältida selle suuosade purunemist, mis võivad naha sisse jääda. Kui osi jääb alles, proovige need pintsettidega eemaldada nagu kildu. On müüt, et ülejäänud osa puugist on veel elus ja urgitseb teie nahka, kuid suuõõnes võib siiski olla erlihhioosi põhjustavaid baktereid.