Pole kahtlust, et inimesed armastavad koeri. Ainuüksi USA-s elab umbes 40% kõigist leibkondadest vähemalt üks koer, mida ületab vaid Austraalia (68%) ja Ühendkuningriik (43%). See võib tunduda pisut tähelepanuväärne, arvestades täiendavat tõsiasja, et miljoneid inimesi kogu maailmas mõjutab koeraallergia. Veelgi üllatavam on aga see, et sümptomid võivad mõnel inimesel püsida vaatamata sellele, et neil pole isegi koera. Tegelikult on riiklike tervishoiuinstituutide andmetel lemmikloomade kõõm niivõrd levinud õhus leviv allergeen, et seda võib leida peaaegu igas kodus kõikjal, olenemata sellest, kas koer elab seal või mitte. Ilmselgelt pole inimese parima sõbra suhtes allergiline midagi aevastamist.
Koerte allergia mehhanism on sarnane teiste allergiliste reaktsioonidega. Põhimõtteliselt tõlgendab immuunsüsteem konkreetse aine või allergeeni sissetoomist võõrkehana, mis tuleb hävitada. Selle ülesande täitmiseks kasutab immuunsüsteem mitmeid abilisi, nimelt antikehi, nagu fagotsüüdid, lümfotsüüdid ja makrofaagid. Nagu väikesed sõdurid, tormavad need spetsiaalsed rakud allergeeni asukohta, et alustada rünnakut. Kahjuks on selle solvava tagajärjeks põletik ja aevastamine, vesised silmad ja köhimine.
Enamik inimesi usub, et koerte allergia on seotud looma karusnaha arvuga, kuid see pole tõsi. Tegelikult võivad kaks erinevat sama tõugu koera koera allergiaga inimesel sümptomeid väga erineval määral esile kutsuda. Koerte allergia tõeline süüdlane on looma kõõm, mis koosneb surnud naha mikroskoopilistest helvestest. Kuna kõigil koertel on nahk, võimaldab see meil kummutada veel ühe müüdi koerte allergia kohta: “mitteallergeenset” tõugu pole olemas. Kuna aga mõned kerge koeraallergiaga inimesed võivad mõnikord taluda lühikarvalisi tõuge või neid, kes kipuvad vähem karjuma, oleks heldelt õiglane öelda, et mõned koerad võivad parimal juhul olla kergelt hüpoallergilised.
Mõned tõendid viitavad sellele, et varajane kokkupuude lemmikloomaga lapsepõlves võib vähendada lemmikloomaallergia riski. See aga tõi kaasa veel ühe levinud eksiarvamuse, et laps kasvab välja koera- või kassiallergiast, kui tal on võimalus koos elada piisavalt kaua. Kahjuks on see hasart, mis riskib lapse südamemurdmisega. See on ka selline vigane mõtlemine, mis on viinud paljude lemmikloomade varjupaikadesse paigutamiseni.
Hea uudis on see, et kodus kõõma vähendamise eest hoolitsemine võib märkimisväärselt vähendada koerte allergia sümptomeid. Loomulikult tähendab see sagedast põrandapesu ja tolmuimejaga puhastamist, eelistatavalt masinaga, mis kasutab kõrge efektiivsusega tahkete osakeste õhufiltrit (HEPA). See tähendab ka koera regulaarset hooldamist ja harjamist. Siiski ei ole tõendeid selle kohta, et looma sage vannitamine vähendab kõõma teket, mis on kahtlemata teretulnud kergendus nii koerale kui ka peremehele.
Kaaluda tuleb ka allergiaravi, mis hõlmab allergiavastaste süstide seeriat. Kuigi immunoteraapia ei pruugi sümptomeid täielikult kõrvaldada, hindavad mõned arstid peaaegu 50% edukuse määra. Igal juhul hoiduge koera keemilisest töötlemisest, et muuta ta vähem allergeeniallikaks. Need ravimeetodid, mis olid kunagi populaarsed 1990ndatel, on osutunud ebaefektiivseks. Need hõlmavad ka loomale päevase annuse atsepromasiini manustamist – rahustit, mis võib pikaajalisel manustamisel põhjustada koertel südame-veresoonkonna probleeme.