Fosfatidüülseriin on spetsiaalne lipiid, mis esineb kehas loomulikult. Kuigi see on vajalik komponent kõigi rakkude funktsiooni reguleerimiseks, leidub seda ajus suurimas kontsentratsioonis. Tegelikult mängib fosfatidüülseriin neurotransmissioonis ja sünaptilises funktsioonis võtmerolli. Sellisena hakkasid teadlased uurima selle rakulise toitaine potentsiaali kognitiivsete häirete, näiteks Alzheimeri tõve ennetamisel ja ravis. Varajastes kliinilistes uuringutes osalenud uuringus osalejate positiivne reaktsioon viis selle aine reklaamimiseni mälu ja kognitiivse jõudluse parandamiseks mõeldud toidulisandina.
Kuna vananevad täiskasvanud võivad kaotada kuni 50 protsenti oma võimest täita tavalisi ülesandeid, mis sõltuvad mälu meeldejätmisest ja kognitiivsetest oskustest, näis fosfatidüülseriini lisamine olevat vastus vanusega seotud vaimse allakäigu ärahoidmiseks. Uuringutulemused on aga jäänud ebaselgeks, isegi vastuoluliseks. Kuigi paljud uuritavad on uuringu käigus näidanud märkimisväärset paranemist, on sarnaselt üles ehitatud katsed näidanud, et toidulisand väheneb kuude või isegi nädalate jooksul. Lisaks täheldati kõige enam kasu isikutel, kellel esinesid kognitiivse funktsiooni kahjustuse rasked sümptomid.
See ei tähenda, et fosfatidüülseriini ei peeta tulevikus enam potentsiaalseks raviaineks. See tähendab lihtsalt, et praegune meditsiinikirjandus ei toeta veel selget seost fosfatidüülseriini lisamise ja kognitiivse düsfunktsiooni vahel. USA Toidu- ja Ravimiamet kiitis aga 2003. aasta mai otsusega kirjas selle toitaine kohta kvalifitseeritud tervisealase väite heaks. Seetõttu on USA tootjatel lubatud lisada toote etikettidele järgmised avaldused: “Fosfatidüülseriini tarbimine võib vähendada eakatel dementsuse riski” ja “Fosfatidüülseriini tarbimine võib vähendada kognitiivse düsfunktsiooni riski eakatel.”
Fosfatidüülseriinil võib olla muid rakendusi. Näiteks on hiljutised uuringud näidanud, et see toitaine võib samuti aidata vähendada stressi ja parandada füüsilist vastupidavust. Mõned uuringud, milles osalesid noored täiskasvanud, näitavad, et toidulisandid parandavad meeleolu vaimse või emotsionaalse stressi ajal. Teised uuringud on näidanud, et sportlased suudavad paremini reguleerida treeningust ja lihaspingest tingitud kortisoolitaseme kõikumisi. Kõige muljetavaldavamad on leiud, mis näitavad, et fosfatidüülseriin võib lühendada spordiga seotud vigastuste taastumisaega.
Välja arvatud kerge maoärritus, on teatatud vähestest fosfatidüülseriini kõrvaltoimetest. Kuna aga veiste spongioosse entsefalopaatia (hullu lehma tõbi) pärast muretsetakse, ei saa toidulisandeid enam veise ajukoorest. Selle asemel ekstraheeritakse see toitaine nüüd sojast. Samuti on fosfatidüülseriini looduslikud toiduallikad. Suurima kontsentratsiooniga nende hulka kuuluvad makrell, heeringas, tuunikala, pehme koorega karbid, kanamaks ja valged oad.