Erinevad antibiootikumid on aidanud süüfilist ravitavaks muuta. Peamine süüfilise raviks kasutatav ravim on penitsilliin, kuid penitsilliiniallergiaga inimestel võib kasutada ka muid antibiootikume. Olenemata sellest, kui hilja ravimeid võetakse, võivad need süüfilist peaaegu igal juhul ravitavaks muuta. Tõsi on ka see, et haigus taandub sageli lõpuks iseenesest, kuid selle toimumise ootamine võib olla ohtlik, sest haigus süveneb järk-järgult.
Varem, enne kui teadlased süüfilist ravitavaks muutsid, oli see sageli surmav haigus. Oli aeg, mil seda peeti üldiselt kõige ohtlikumaks sugulisel teel levivaks haiguseks (STD). Ajaloolised süüfiliseepideemiad esinesid kõikjal maailmas ja see haigus tappis inimesi kõigilt elualadelt. Mõned kuulsad ajaloolised isikud, kes väidetavalt süüfilisesse surid, on George Washington, Napoleon Bonaparte ja Christopher Columbus.
Kuigi teadlased on nüüdseks muutnud süüfilise ravitavaks, võib see siiski olla surmav. Kui inimesed ootavad ravi saamiseks liiga kaua, võivad tekkida surmavad tüsistused. Süüfilisel on ka kaudne seos potentsiaalselt surmava autoimmuunpuudulikkuse sündroomiga (AIDS). Inimesed, kellel on süüfilis, võivad kergesti AIDSi edasi anda suguelunditele tekkivate veritsevate haavandite tõttu. See on üldiselt veelgi hullemaks, kuna käitumismustrid, mis suurendavad kellegi AIDS-i riski, võivad samuti olla süüfilise riskitegurid.
Sümptomite osas areneb süüfilis faaside kaupa. Alguses võib inimesel olla vaid väike muhk, tavaliselt seksuaalorganitel või suus. Lõpuks võib see areneda faasi, kus neil võib tekkida lööve, kaalulangus ja palju muid sümptomeid. Süüfilise hilisemad staadiumid võivad hõlmata närvisüsteemi ja elundite hävimist, mis võib lõpuks põhjustada surmavaid tagajärgi. Nende etappide vahel võib esineda pikki puhkeperioode ja haiguse kõige surmavama potentsiaali arenemine võib võtta aastaid.
Süüfiliseni viivad bakterid ei suuda vabas õhus kaua ellu jääda, mistõttu on sageli sugulisel teel levik ainus levimisviis. Haiguse erinevatel etappidel tekivad suguorganitele haavandid, millel kipub olema suur hulk baktereid. Sel põhjusel saab süüfilist sageli ära hoida seksi ajal hoidumise või kondoomi kasutamisega. Rasedad naised võivad süüfilise edasi anda ka oma sündimata lastele ja mõnikord võib see põhjustada lapse sündimisel väga tõsiseid probleeme.