Rinnavalu põhjuseid võib olla palju, mõned neist on tõsisemad kui teised. Menstruatsioon on tavaline põhjus, nagu ka rasedus ja rinnaga toitmine. Seda võib põhjustada ka infektsioon, rasvhapete tasakaalustamatus ja harvem võib see olla rinnavähi tunnuseks.
Hormoonide muutused, mis kaasnevad menstruatsiooniga koos veepeetusega, võivad põhjustada rinnavalu. Vahetult enne menstruatsiooni algust on naise keha üle ujutatud hormoonidega, mis võivad suurendada nii rindade suurust kui ka selle tundlikkust, muutes selle piirkonna raskeks ja valusaks. Ebamugavustunne väheneb tavaliselt naise tsükli lõpu poole.
Üks levinumaid varaseid raseduse tunnuseid on rinnavalu. Sarnaselt menstruatsiooniga võib rasedusega kaasnev järsk hormoonide tõus põhjustada rindade hellust. Raseduse edenedes hakkavad piimakanalid valmistuma imetamiseks. Paljud naised kogevad teisel ja kolmandal trimestril rindade märkimisväärset suurenemist kahe kuni kolme tassi suuruse vahel. Selline kiire suuruse suurenemine võib pingutada rinna taga olevaid lihaseid ja venitada nahka, muutes selle piirkonna palju tundlikumaks. Traadivaba, paksude rihmadega puuvillase rinnahoidja kandmine võib valu leevendada.
Rinnavalu on äärmiselt tavaline imetamise esimesel või kahel kuul. Kui naise piim sisse tuleb, mis võib julgustada, muudab see sageli rinnad kõvaks ja väga valusaks. Imetamine nõudmisel ja vähemalt ühe rinna täielik tühjendamine toitmise kohta võib aidata seda probleemi kõrvaldada ja reguleerida piima tootmist. Kui rinnaga toitmise suhe on hästi välja kujunenud, reguleeritakse piimatootmist ja rinnavalu tavaliselt kaob.
Rinnapõletik, tuntud kui mastiit, võib samuti olla rinnavalu põhjus. Kuigi see on kõige levinum imetavatel naistel, võib see esineda ka naistel, kes ei imeta. Nakkus põhjustab rinnakoe turset, mis omakorda avaldab survet piimakanalitele, põhjustades seeläbi äärmist ebamugavust. Valuga kaasnevad tavaliselt gripilaadsed sümptomid, sealhulgas palavik, valud ja väsimus; mastiiti ravitakse tavaliselt kahenädalase antibiootikumidega.
Rasvhapete tasakaalustamatus muudab rinnakoe hormoonide suhtes palju tundlikumaks, mis võib põhjustada rindade valulikkust. See terviseprobleem on tavaliselt märgatavam vahetult enne menstruatsiooni, kuigi tavaliselt ei kao see naise tsükli lõpus. Raviks soovitavad arstid tavaliselt võtta päevase annuse õhtupriimulaõli, mis arvatavasti aitab taastada rasvhapete tasakaalu.
Harvadel juhtudel võib rinnavalu olla rinnavähi tunnuseks. Kasvaja võib avaldada suurenenud survet rinnanäärme kudedele ja piimajuhadele; see võib sõltuvalt asukohast põhjustada valulikkust, hellust või teravat valu. Iga ebatavaline või äkiline rindade valu tuleb alati arutada arstiga, et teha kindlaks olukorra tõsidus.