Mis on endokriinsüsteemi kahjustavad kemikaalid?

Endokriinsüsteemi kahjustavad kemikaalid on mürgised kemikaalid, mis esinevad keskkonnas ja millel on hormoonitaoline toime loomadele, sealhulgas inimestele. Need mõjud võivad kahjustada normaalset seksuaalset arengut, meeste ja naiste reproduktiivtervist ning viljakuse probleeme, nagu sperma kvaliteet. Neid nimetatakse sisesekretsioonisüsteemi kahjustajateks, kuna need kemikaalid võivad jäljendada, blokeerida või muul viisil mõjutada organismis looduslikult esinevaid hormoone. Sellistel kemikaalidel on mitmeid tehisallikaid, alates pestitsiididest ja herbitsiididest kuni erinevates plastides kasutatavate lisanditeni. Tänu oma püsivusele keskkonnas ja võimele akumuleeruda loomadesse, on sisesekretsioonisüsteemi kahjustavad kemikaalid nii keskkonna- kui ka terviseprobleemiks.

Endokriinsüsteem kasutab hormoone, et reguleerida mitmeid kehaprotsesse, sealhulgas kasvu ja seksuaalomaduste õiget arengut. Endokriinsüsteemi kahjustavad ained, mida tuntakse ka kui hormonaalselt aktiivseid aineid, on problemaatilised, kuna on piisavalt sarnased looduslike hormoonidega, et keha neid ekslikult eksitada. Kui need on äratuntud, võivad sisesekretsioonisüsteemi kahjustavad kemikaalid põhjustada ebatavalisi arenguid, mida muidu poleks juhtunud. Endokriinsüsteem reguleerib paljusid keha funktsioone ja endokriinsüsteemi kahjustajaid on seostatud ebanormaalsete seksuaalomaduste, rinna- ja eesnäärmevähi ning nõrgenenud immuunsüsteemiga.

Looduses on sisesekretsioonisüsteemi kahjustavatel kemikaalidel leitud kahjulik mõju isaste kahepaiksete, näiteks konnade, aga ka roomajate ja lindude seksuaalsele arengule. Mõnedes Ameerika Ühendriikide osades on isastel konnadel leitud sugunäärmetes seksuaalseid kõrvalekaldeid ja mõnel juhul on neil nii isas- kui ka emasloomade paljunemisosad. On leitud, et mõnel alligaatoril on paljunemisprobleemid, mis hõlmavad vähem mune, peenise suurust ja muid suguelunditega seotud probleeme. Sellised kemikaalid võivad alandada ka erinevate linnuliikide ja võib-olla ka imetajate paljunemisvõimet.

Erinevat tüüpi kemikaalidel võib olla sisesekretsioonisüsteemi kahjustav toime. Lisaks põllumajanduskemikaalidele hõlmavad muud hormonaalselt aktiivsed ained ftalaate, mis on plastilisandite klass, ja polüklooritud bifenüüle (PCB-sid), mida kasutatakse tööstuslikult jahutusvedelikes või isolatsioonis. Bisfenool-A (BPA), plastilisand, millel on inimhormoonidele sarnane toime, kasutatakse laialdaselt termopaberist ja plastikust toidunõudes.

Meeste reproduktiivtervis tundub kõige tundlikum endokriinsüsteemi kahjustavate kemikaalide mõju suhtes. Mitmed 20. sajandi teisel poolel läbi viidud uuringud näitasid, et meessoost spermatosoidide kvaliteet ja arv langeb, mis võib, aga ei pruugi olla seotud keskkonna kokkupuutega nende kemikaalidega. Need, kes soovivad kokkupuudet vähendada, võivad otsustada vältida köögis plasti kasutamist, pesta värskeid tooteid ja mitte võtta pärast ostu kviitungit.