Süljenäärmekasvaja on süljenäärmeid moodustavate rakkude ebanormaalne kasv. Need näärmed koosnevad mitmest erinevat tüüpi rakkudest ja nende rakkude reguleerimata kasv põhjustab kasvajaid. Teatud tüüpi kasvajatel on pahaloomulised omadused, mis tähendab, et nad võivad imbuda ümbritsevatesse struktuuridesse ja levida kaugematesse piirkondadesse, samas kui teised on healoomulised ja neil on ainult isepiiratud kasv. Neoplasmid liigitatakse sageli vastavalt rakutüübile, mis replitseeris kasvaja tekitamiseks. Sümptomiteks võivad olla valu, tüki tunne või näo liikumise või tundlikkuse vähenemine.
Erinevat tüüpi süljenäärmete kasvajate mõistmiseks aitab see teada, mis need näärmed on ja mis tüüpi rakud need moodustavad. Inimestel on suured süljenäärmed, mis asuvad keele all, lõualuu all ja põsepiirkondades kõrvade all. Suus ja kurgus paiknevad ka väiksemad näärmed. Nende näärmete ülesanne on toota sülge – ainet, mis on oluline toidu määrimiseks ja eelnevaks seedimiseks. Nende funktsioonide täitmiseks koosnevad süljenäärmed näärmerakkudest, mis toodavad sülge, rakkudest, mis ühendavad kanaleid, mis transpordivad sülge näärmest suhu, lihasrakkudest, mis aitavad sülge suhu viia, ja rakkudest, mis vastutavad selle eest. uute rakkude genereerimiseks, et asendada vanad, mis enam ei tööta.
Sageli liigitavad eksperdid süljenäärme kasvajat kas hea- või pahaloomuliseks kasvajaks. Healoomulised kasvajad kasvavad tavaliselt ainult piiratud piirkonnas ja neil ei ole võimet tungida ümbritsevatesse struktuuridesse ega levida kaugematesse piirkondadesse, samas kui pahaloomulistel kasvajatel on see võime. Ühte tüüpi healoomulisi süljenäärmekasvajaid nimetatakse pleomorfseks adenoomiks ja see kasv sisaldab segu mitmest erinevat tüüpi rakkudest, sealhulgas näärmerakkudest ja lihasrakkudest. Seevastu muud tüüpi healoomulised süljenäärmekasvajad on valmistatud ainult ühest rakutüübist. Nende kasvajate näideteks on Wartini kasvajad, basaalrakulised adenoomid ja müoepitelioomid.
Süljenäärme pahaloomulisi kasvajaid on kolm levinumat tüüpi. Nende kasvajate eristamine sõltub sageli kasvajast proovi võtmisest ja mõistmisest, millisest süljenäärmest kasvaja tekkis, kuna teatud tüüpi pahaloomulised kasvajad tekivad teatud kohtades sagedamini. Mukoepidermoidne kartsinoom on kõige levinum pahaloomuline kasvaja ja sisaldab näärmerakke ja rakke, mis tavaliselt vooderdavad süljejuhasid. Adenoidne tsüstiline kartsinoom koosneb näärmerakkudest ja tekib sagedamini väiksemates süljenäärmetes. Polümorfsed madala kvaliteediga adenokartsinoomid tekivad ka näärmerakkudest, mis tavaliselt toodavad sülge.
Sümptomiteks võivad olla suukuivus, tüki tundmine kohas, kus süljenääre tavaliselt asub, või valu süljenäärmete piirkonnas. Kuigi mõnel patsiendil on valu, ei pruugi teistel esineda muid sümptomeid peale massi tekke. Mõnikord võib süljenäärme kasvaja tungida näole suunduvatesse närvidesse, põhjustades näolihaste halvatust või näovalu.