Igemepõletikul on mitmeid põhjuseid. Ebapiisav hambaravi on kõige levinum. Muud põhjused on suutrauma, tubakatarbimine, hormoonide kõikumised, teatud ravimid, geneetika ja mõned haigused.
Inimeste suu on täis baktereid hambakatu kujul, nähtamatu kleepuva kile kujul, mis looduslikult esineb hammastel ja igemetel. Kui hambakattu ei eemaldata regulaarselt harjamise ja hambaniidiga, võivad bakterid igemeid ärritada ja kahjustada. Kui hambakatt jäetakse häirimata, muutub see hambakiviks, hammastele kõvaks kogumiks, mille eemaldamiseks on vaja hambaravi. Hambakivi ründab suu pehmeid kudesid, põhjustades igemepõletikku või raskemat parodondi haigust. Nii kaugele arenev infektsioon võib hävitada tugiluu, mis hoiab hambaid igemetes.
Suutrauma võib põhjustada hambaravi, jäme harjamine või jõuline hammaste väljavõtmine. See trauma võib põhjustada igemepõletikku või infektsiooni. Lisaks võib liiga kauaks ravimata jäetud hambaauk põhjustada väga valuliku igemepõletiku, mida nimetatakse abstsessiks.
Suitsetamine on veel üks oluline igemepõletiku ja igemehaiguste arengu põhjus. Tavapärane tubakatarbimine põhjustab luude hõrenemist, vähendab sülje taset, takistab verevoolu ja kahjustab immuunsüsteemi. Lisaks võivad kuumus ja suits ärritada õrna suukude. Igemepõletiku ja igemehaiguste ravi on tubakatarbijatel samuti vähem efektiivne.
Raseduse ajal on naistel suurem kalduvus igemepõletikele, kuna hormoonide kõikumised põhjustavad igemete reageerimist bakteritele erinevalt. Sama mõju on puberteedieas ja menopausis. Samamoodi põhjustavad teatud ravimid, nagu suukaudsed kontratseptiivid, steroidid, vähiravi ravimid, antidepressandid, südameravimid ja epilepsiavastased ravimid, sageli igemepõletikku, kuna need muudavad loomulikku hormooni taset.
Nõrk immuunsüsteem põhjustab sageli igemepõletikku. Selle põhjuseks võib olla valest toitumisest tingitud toitainete puudus või mõni raskem haigus. Igemeinfektsioonid arenevad siis, kui keha ei suuda infektsiooniga tõhusalt võidelda.
Mõned inimesed on isegi korraliku hambaravi korral lihtsalt altid igemepõletikele kui teised. Igemehaigustel on geneetiline komponent. Seetõttu peavad inimesed, kelle perekonnas on esinenud igemepõletikke, olema eriti valvsad rutiinse suuhügieeni ja regulaarsete hambaarsti külastamise osas.
Igemepõletike sümptomiteks on igemete turse ja verejooks, igemete punetus, halb hingeõhk, valu, mäda hammaste vahel ja igemes ning muutused hammastes, sealhulgas lahtised hambad. Ravi sõltub infektsiooni tõsidusest. Igemeärrituse korral võib piisata kodustest abinõudest, kuid igemepõletike korral tuleb minna hambaarsti juurde.
Igemepõletike ravi võib hõlmata puhastamist, antibiootikume, hambaraviprotseduure, nagu tasku vähendamine või igemete regenereerimine, või rasketel juhtudel operatsiooni. Igemepõletiku kahtluse korral on oluline pöörduda kohe hambaarsti poole. Ennetavad sammud, nagu regulaarne hambaniidi kasutamine ja harjamine, samuti sagedane professionaalne puhastamine, on igemehaiguste vastu võitlemisel väga tõhusad.