Meditatsioonihelmed on nöörile keermestatud ümmargused helmed. Neid kasutatakse mediteerimiseks ja palvetamiseks ning neid saab valmistada paljudest materjalidest, kuid sageli on need valmistatud puidust. Meditatsioonihelmed lastakse läbi suletud käe üks helmes korraga, kuna mediteeriv inimene keskendub lõdvestunud keskendumise kaudu rahuliku või valgustatud seisundi saavutamisele. Neid nimetatakse ka mala helmesteks ja rosaariumideks.
Helmeid saab valmistada mitmest materjalist. Meditatsioonihelmed on traditsiooniliselt valmistatud puidust ja paljudes religioonides, näiteks zen-budismis Jaapanis, on neile kirjutatud palved ja sümboolsed fraasid. Teised, näiteks katoliku rosaariumid, võivad olla valmistatud elevandiluust, savist või metallist. Neid nimetatakse helmesteks, kuna helmeste ühest otsast teise tehakse auk, mis võimaldab neist läbi ajada nööri või nööri, hoides neid koos. Nöör on sageli esimene helmeste element, mis kulub ja puruneb.
Erinevad religioonid ja ka meditatsiooni pooldajad kasutavad meditatsioonihelmeid. Neid kasutatakse mõne teraapia osana lõõgastumiseks ja ka palvete lugemiseks sellistes religioonides nagu katoliiklus. Sellistele helmestele on teatud religioonides ja usundites omistatud ka tervendav jõud.
Loomulikult moodustavad need helmed meditatsiooni olulise osa. Meditatsioon on oluline paljude religioonide jaoks, kuid eriti oluline budismi jaoks. Tiibeti budismis nimetatakse meditatsioonihelmeid “mala helmesteks”. Meditatsiooni kasutatakse keha lõdvestamiseks ja meele keskendumiseks. Helmed aitavad tasakaalustada meelt liigse lõdvestuse, mis viib une, ja liiga vähese keskendumise vahel, mis viib ekslevate mõteteni.
Meditatsioon või palvete lugemine algab “tipphelmega”. Tipphelmes on tavaliselt helmestest suurim. Ülejäänud helmed kipuvad olema üksteisega sama suurusega. Mediteeriv inimene liigutab seejärel pöidla abil helmeid ükshaaval. Seda saab teha, tõmmates tipphelmes suletud peopesasse või lükates selle eemale ja üle sõrmenukkide.
Rosaarium erineb meditatsioonihelmestest ühel olulisel viisil. Kuigi rosaariumil on sarnane kasutusala, on sellele kinnitatud krutsifiks. Katoliku rosaariumil on tavaliselt 59 helmest. Helmeste asemel kasutatakse ida õigeusu rosaariumis 100 sõlme.
Olemas on veel neli peamist meditatsioonihelmeste stiili. Islami helmestes kasutatakse Jumala 99 nime jaoks kas 99 helmest või 33, nii et seda saab sama 99 nime uuesti lugemiseks kolm korda pöörata. Hinduismis ja budismis kasutatavatel mala helmestel on 108 helmest. Sikh malas on ka 108 helmest. Kreeka ‘komboloi’ aga kasutab paaritu arvu helmeid, millel puudub täpne arv.