Psühhoosi sümptomite põhjaliku loetelu koostamine võib olla mõnevõrra keeruline, kuna nii palju sõltub inimesest ja konkreetsest kogetavast probleemist, kuid mõned levinumad on hallutsinatsioonid, luulud ja sügavad isiksuse muutused. Sageli on kaasatud ka meeleolumuutused ja depressiivsed episoodid. Enamik meditsiini- ja vaimse tervise spetsialiste arutab sümptomeid konkreetsete psühhootiliste episoodide ja häirete osas. Kuigi ei ole tehniliselt ebaõige rühmitada erinevate vaimsete häirete all kannatavaid inimesi psühhoosi laia vihmavarju alla, peetakse seda üha enam liiga üldiseks ja aegunuks. Samuti võib häirete eraldi vaatlemine anda sisukama konteksti konkreetsete sümptomite arutamiseks.
Sõnavara probleemid
Psühhoos on kõnekeeles ja meedias sageli levinud termin, mis kipub palju tähelepanu äratama. Telesaate väljamõeldud detektiivid võivad püüda välja selgitada näiteks mõne kummalise psühhoosi käes kannatava mõrvari järgmist käiku või populaarne teismeliste ajakiri võib sisaldada lugejatele viktoriini, et teha kindlaks, kas nende kiivus on kohtumiseks liiga hull, sest või ta “on psühhootiline”. Võib-olla seetõttu ei peeta tänapäevases psühhiaatrilises kogukonnas terminit “psühhoos” tavaliselt kliiniliseks terminiks, nagu see võis olla aastakümneid tagasi. Enamikus stipendiumides ja kirjanduses on see asendatud teiste spetsiifilisemate sõnadega, mis viitavad määratletud tingimustele.
Psühhootilised häired üldiselt
Skisofreenia ja bipolaarne häire on enamikus maailma osades kaks kõige sagedamini diagnoositud psühhootilist häiret. Mõnedel inimestel võib tekkida ka tõsine seisund, mida nimetatakse psühhootilise depressiooni nimeks. Mõnikord on sellised probleemid geneetilised või võivad tekkida kõikuvate hormoonide või intensiivse keskkonnastressi tagajärjel. Teatud juhtudel võivad need vallandada ka kasvajad, eriti need, mis mõjutavad aju, ning uimastite ja alkoholi tarvitamine võib neid süvendada või süvendada. Enamiku inimeste jaoks on varajased sümptomid, mida nad ise või neid ümbritsevad inimesed märkavad, esimesed häire tunnused.
Hallutsinatsioonid ja luulud
Hallutsinatsioone, mis on sensoorsed kogemused, mis eksisteerivad ainult meeles, peetakse sageli “klassikalisteks” sümptomiteks, kuigi nende eripärad võivad inimestel olla väga erinevad. Enamik hallutsinatsioone on asjad, mida kannatajad tegelikult näevad ja kogevad – inimeste kujutised, vaated ning mõnikord isegi helid ja lõhnad –, mida tegelikult väljaspool nende meelt ei eksisteeri.
Pettekujutused, mis on vaimsetest või füüsilistest haigustest tingitud valed uskumused, on sageli omavahel tihedalt seotud. Inimesed, kes kannatavad psühhootiliste luulude all, on sageli veendunud, et teatud asjad juhtuvad või juhtuvad. Paljudel juhtudel on need veendumused üsna paranoilised; inimesed on kindlad, et neid jälgitakse näiteks siis, kui nad seda ei tee, või usuvad, et teised inimesed või valitsusasutused filtreerivad ja uurivad nende mõtteid.
Isiksuse muutused
Kannatavad kogevad sageli ka muutusi oma isiksuses ja käitumismustrites. Eelkõige võib psühhootilisest häirest mõjutatud inimese kõne ja üldine sotsiaalne käitumine olla korrastamata ja isegi vaenulik ning see on tavaliselt märk moonutatud mõtteprotsessidest, millel puudub ratsionaalne alus. Inimesel võib isegi esineda katatooniat, mis on stuupor, mille tulemuseks on mittereageerimine ja mis sageli hõlmab kas äärmist lihaste jäikust või painduvust.
Meeleolu kõikumine ja depressioon
Sümptomiteks on sageli ka meeletu meeleolu muutus ning äärmuslikud emotsionaalsed tõusud ja mõõnad. Inimesed võivad ühel hetkel olla täiesti eufoorilised, siis järgmisel hetkel peaaegu enesetapud – sageli ilma hoiatuseta või vähese hoiatuseta. See võib kesta päevi või nädalaid korraga ja jätab pealtvaatajad sageli ebakindlaks, mida oodata.
Abi saamine
Peaaegu kõigil juhtudel peaksid psühhoosi sümptomeid tõlgendama ainult koolitatud meditsiinitöötajad. Nende meditsiinitöötajate hulka kuuluvad arstid, psühhiaatrid ja psühholoogid. Inimesed, kes kahtlustavad, et keegi nende lähedastest võib olla psühhoos, peaksid viivitamatult ühendust võtma spetsialistiga. Paljudel haiglatel on vaimse tervise abitelefonid ja ka mitmed kogukonna organisatsioonid võivad anda juhiseid. Psüühiliselt haigete inimeste iseseisva ravi või hooldamise katse võib olla ohtlik ja võib olla isegi ebaseaduslik.
Inimese täpse psühhootilise häire määrab tavaliselt meditsiinitöötaja pärast põhjalikku eksamit, kasutades sageli raamatut nimega Vaimsete häirete diagnostika ja statistiline käsiraamat (DSM). DSM-i avaldab Ameerika Psühhiaatrite Assotsiatsioon (APA) ja see on standardtekst, millega konsulteerivad psühhiaatrid ja psühholoogid enamikus maailma riikides. Köidet uuendatakse regulaarselt ja see sisaldab diagnostilisi kriteeriume kõige laiemalt tunnustatud psüühikahäirete, sealhulgas psühhootilisteks häireteks peetavate häirete jaoks.