Bordetella pertussis on bakter, mis vastutab bordetella, tuntud ka kui läkaköha, eest. Kunagi tappis see nakkushaigus igal aastal tuhandeid inimesi ja põhjustas nakkuse üle elanud patsientidele märkimisväärse töökaotuse. Tänapäeval on see suhteliselt haruldane tänu sellele, et on välja töötatud vaktsiin. Kuigi Bordetella pertussis on inimpopulatsioonis endiselt olemas, suudab enamik inimesi bakterite koloniseerimisele vastu seista ja seega terveks jääda.
See bakter on gramnegatiivne ja aeroobne ning vajab ellujäämiseks õhku. Sellel bakteril pole tuvastatud ühtegi teist peremeesorganismi peale inimeste ja näib, et bordetella infektsioonid kulgevad tsüklitena. Laialt levinud vaktsineerimistavade tõttu on kõige enam nakatumise ohus vaktsineerimata imikud ja vanemad täiskasvanud, kelle immuunsus on aja jooksul nõrgenenud. Inimesed, kes otsustavad mitte vaktsineerida, on samuti ohus ja võivad toimida bakterite reservuaarina, kujutades ohtu teistele, kuna nad kannavad baktereid ja võivad seda edasi anda haavatavatele inimestele.
Kui Bordetella pertussis satub hingamisteedesse seetõttu, et keegi on sisse hinganud kellegi teise poolt väljutatud baktereid, hakkab see kohe hingamisteedesse koloniseerima. See eritab aineid, mis aitavad tal hingamisteedes kudede külge kleepuda, ja toodab ka toksiine, mis halvavad ripsmed, muutes hingamisteede limast puhastamise keeruliseks. Inimestel tekib Bordetella pertussise bakteri poolt põhjustatud põletiku tõttu hingates eristav läkatus ja nad köhivad, püüdes oma hingamisteid puhastada. Immuunsüsteemi nõrgestavad ka Bordetella pertussise bakterite eritavad toksiinid.
Bordetella võib põhjustada väga tugevat köha. On teada, et inimesed murdsid nakkuse tagajärjel ribisid. Aktiivse Bordetella pertussise infektsiooniga inimeste ravi keskendub peamiselt antibiootikumide andmisele, et vähendada infektsiooni intensiivsust, ja toe pakkumisele, et aidata patsiendil hingata mugavamalt. Isegi ravi korral võib läkaköha olla väga kurnav ja patsient on väga nakkav.
Bordetella pertussise nakkuse kinnitamiseks ei ole tavaliselt vaja külvi võtta. Infektsiooniga seotud iseloomulikust helist piisab, et arst saaks kindlaks teha, kas patsiendil on bordetella. Inimesed, kellel on diagnoositud see infektsioon, peaksid järgima raviprotokolli ja vältima vaktsineerimata inimeste läheduses. Lisaks peaksid nad vältima inimesi, kellel on kahjustatud immuunsüsteem, näiteks AIDS-i ja vähiga inimesi.