Sõna aneurüsm pärineb algselt kreekakeelsest sõnast aneurüsma, mis tähendab “laienemist”. Marjade aneurüsm on ajusisese arteri piirkonna laienemine, mis muudab selle arteri osa ebaharilikult õhukeseks ja kalduvus surve tõttu rebeneda. Arteri õhukeses osas moodustub väljapaiskumine, mis näeb välja nagu kotike või marja, sellest tuleneb ka termin sackulaarne või marjane aneurüsm.
Enamik tegureid, mis põhjustavad ajumarja aneurüsmi väljakujunemist, on endiselt suures osas teadmata. Mõnede marjade aneurüsmiga patsientidega on siiski seostatud pärilikke geneetilisi defekte. Mõnedel seda tüüpi aneurüsmidega patsientidel on leitud ka muid häireid, nagu Marfani sündroom, Ehleri-Danlosi sündroom (IV tüüp) ja 1. tüüpi neurofibromatoos.
Teised tegurid, mis võivad suurendada indiviidi riski ajumarjade aneurüsmi tekkeks, on vanadus, sigarettide suitsetamine, raske alkoholi tarbimine ja narkootikumide kuritarvitamine. Patsientidel, kellel on anamneesis hüpertensioon ja ateroskleroos või arterite kõvenemine, samuti neil, kelle lähisugulased on põdenud ajuaneurüsmi, on kõige sagedamini suurem risk ka marjade aneurüsmi tekkeks. Arvatakse, et pärast menopausi on naistel suurenenud risk, kuna kehas on östrogeeni madalam tase.
Sakulaarsete marjade aneurüsmid on enamasti kahjutud. Kui need ei purune, põhjustavad need haigetele inimestele harva tõsiseid terviseprobleeme. Paljud inimesed ei tea, et neil on haigusseisund, ja saavad selle olemasolust teadlikuks alles muude terviseseisundite arstliku hindamise käigus. Patsientidel seda tavaliselt sünnil ei esine, kuid haigus areneb aja jooksul.
Rebenenud marjade aneurüsmid võivad aga olla eluohtlikud. Rebend võib põhjustada ajusisese verejooksu, põhjustades teatud tüüpi insuldi, mida nimetatakse subarahnoidaalseks hemorraagiaks (SAH). SAH esineb enamasti äkilise tugeva peavaluga, mida paljud patsiendid kirjeldavad kui halvimat peavalu, mis neil kunagi on olnud. Muud lõhkenud marjade aneurüsmi sümptomid on iiveldus, kaela jäikus, ähmane või kahelinägemine, segasus ja teadvusekaotus.
Ajusisene verejooks võib kahjustada ajurakke. See võib põhjustada hüdrotsefaalia või vedeliku kogunemist ajus, mille tulemuseks on suurenenud rõhk kolju sees ja ajukudede suurem vigastus. Lõhkenud marjade aneurüsmi varajane ravi on oluline, et vältida tüsistuste tekkimist. Neurokirurgid ja neuroloogid on nende patsientide ravile ja ravile spetsialiseerunud meditsiinieksperdid.