Neurotsüstikerkoos on haigus, mille korral Taenia perekonna paelussivastsed tungivad aju ja kesknärvisüsteemi kudedesse, moodustades tsüste. Neid tsüste, kui need esinevad mitte-närvikoes, nimetatakse tsüstitseriks. Need võivad moodustuda paljudes keha pehmetes kudedes, sealhulgas nahas, lihastes ja südames, kuid neurotsüstikerkoos on nakkuse kõige ohtlikum vorm.
Kentseeritud vastsed võivad ajus uinunud olekus eksisteerida aastaid, ilma et nad kutsuksid esile immuunsüsteemi rünnakut. Alles siis, kui tsüste on palju või kui tsüst sureb ja vabastab selle sisu, tekib kehal immuunvastus sissetungiva patogeeni vastu. Neurotsüstikerkoos oli peamiselt arengumaade haigus, kuid seda täheldatakse üha sagedamini Ameerika Ühendriikides. Tavaliselt tuvastatakse see magnetresonantstomograafia (MRI) abil peavalu või krambihoogude haiglavisiitide ajal.
Inimesed puutuvad paelussi munadega kokku, võttes sisse toitu, mis on saastunud inimese väljaheitega, mis sisaldab mune. Kuna Taenia solium täiskasvanud vorm, sealiha paeluss, võib eksisteerida ainult inimestel, sisaldab mune ainult inimese väljaheide. Veise paeluss Taenia sanginata põhjustab harva neurotsüstitserkoosi. Munade kaitsekate lahustub maohappe toimel ja invasiivsed vastsed satuvad vereringesse. Sealt saavad nad rännata mitmetesse kudedesse.
Tsüstitserkoosi võib tekkida ka sigadel, kui nad neelavad paelussi munadega saastunud toitu. Need kooruvad ja moodustavad sea kehas tsüstid. Kui inimtoiduks ettenähtud sealihatooteid ei töödelda või küpsetada korralikult, võivad vastsed normaalse seedimisprotsessi kaudu sattuda peensoolde, haakuda sooleseina külge ja areneda täiskasvanud paelussiks. Inimestel, kes kannavad täiskasvanud paelussi, on autoinfektsioon võimalik retroperistaltika kaudu, kui seedetrakti sisu liigub vastupidises suunas. See juhtub tavaliselt oksendamise ajal, kui mune sisaldavad täiskasvanud paelussi segmendid lükatakse tagasi makku ja munad kooruvad tavalist nakkusteed pidi.
Neurotsüstitserkoosi saab ravida mitmel viisil, sõltuvalt närvisüsteemis esinevate tsüstide hulgast, seisundist ja asukohast. Üksik tsüst silmas võib vajada kirurgilist ravi, et vältida pimedaksjäämist, mis on põhjustatud tsüsti survest nägemisnärvile; lülisamba tsüst võib põhjustada halvatust; cysticerci ajus võivad sõltuvalt nende asukohast põhjustada epilepsiahooge. Elujõuline vastsete tsüst kutsub esile ainult väga nõrga immuunvastuse, kuid halvenev tsüst vabastab oma sisu peremeeskeskkonda, mis põhjustab immuunsüsteemi rünnaku.
See, kas patsienti tuleks ravida või mitte, on vastuoluline teema. Mõned teadlased usuvad, et vastseid tapavate parasiitidevastaste ravimite kasutamine ainult süvendab patsiendi sümptomeid, kuna just surnud tsüst kutsub esile immuunvastuse. Kui ravi on ette nähtud, hõlmab see tavaliselt parasiidi- ja põletikuvastaste ravimite kombinatsiooni. Paljudel juhtudel ei ravita vähese arvu tsüstidega patsiente ravimitega. Tsüstide kirurgilise eemaldamisega kaasnevad põletikuvastased ravimid. Patsiente, kelle krambid on põhjustatud surnud tsüstist, tavaliselt ei ravita, kuid sümptomid peaksid vähenema, kuna keha eemaldab vastsed aja jooksul järk-järgult.
Neurotsüstitserkoosi esineb 70–90% patsientidest, kellel esinevad ägedad sümptomaatilised krambid. Epileptilised krambid algavad tavaliselt siis, kui tsüst on veel elujõuline või hakkab alles taanduma. Kroonilised krambid on aga enamasti põhjustatud surnud tsüstidest. Esimene epilepsia episood tekib tavaliselt siis, kui tsüst hakkab degenereerima, vabastades selle sisu ajju. Tsüsti asukoht ajus ja patsiendi immuunvastus on tegurid, mis käivitavad esimese krambihoo. Neurotsüstitserkoosi saab ära hoida, järgides korralikku hügieeni ja liha põhjalikult küpsetades või külmutades. Hoiduge toidust, mis pärineb kohtadest, kus inimjäätmeid võidakse kasutada väetisena.