Malaaria diagnoosimiseks on palju erinevaid teste, sealhulgas vereanalüüsid esialgseks diagnoosimiseks ning molekulaarsed, seroloogilised ja ravimiresistentsuse testid edasiseks diagnoosimiseks ja ravi planeerimiseks. Nende testide eesmärk on otsida verest parasiite või antikehi. Malaaria on nakkushaigus, mida põhjustab Plasmodium perekonda kuuluv organism. See tuuakse kohale sääsehammustuse kaudu ja seda leidub enamasti maailma troopilistes piirkondades.
Malaaria sümptomite ilmnemiseks võib kuluda aastaid, kuna seda põhjustav parasiit võib inkubeerida maksas nädalatest aastateni. Lõpuks paljuneb parasiit punastes verelibledes, põhjustades tavaliselt selliseid sümptomeid nagu palavik, peavalu ja klassikaline malaaria näidustus, vahelduvad külmavärinad ja palavik iga kahe kuni kolme päeva järel. Teised sümptomid on liigesevalu, oksendamine, aneemia ja hemoglobiin veres. Raskematel juhtudel võivad tekkida krambid.
Üks kõige usaldusväärsemaid ja ökonoomsemaid malaariateste on vereanalüüs, milles kasutatakse paksu või õhukesi verekihte, mis võimaldavad tuvastada malaariaparasiidi olemasolu. Kiled asetatakse mikroskoobi alla ja neid uurib kogenud mikroskoobiarst. Paksu kile kasutamine võimaldab uurida suurt hulka verd, samas kui õhem kile võimaldab üksikasjalikumalt uurida. Tavaliselt kasutatakse mõlemat.
Mõnes piirkonnas puudub juurdepääs mikroskoobile. Sel juhul saab läbi viia testi, mida tuntakse kiirdiagnostika testina (RDT). Veretilk tõmmatakse sõrmepulgaga ja asetatakse seejärel tundlikule mõõtevardale. Seejärel annab õlimõõtevarras värvimuutusest märku malaariaparasiitide esinemisest. RDT puuduseks on see, et see ei suuda tuvastada parasiitide arvu ja võib olla ka kallim kui vereanalüüs. Eeliseks on see, et selle teostamiseks ei ole vaja koolitust ega mikroskoopi.
Teine malaaria testi tüüp on molekulaarne diagnoos. See testib nukleiinhappeid, mida parasiit toodab, kasutades polümeraasi ahelreaktsiooni (PCR). See on väga tundlik test, kuid see on väga spetsialiseerunud ja nõuab erivarustust. Tavaliselt kasutatakse seda pärast malaaria diagnoosimist, et selgitada, milline parasiidiliik haigust põhjustab. See võimaldab välja kirjutada õiged ravimid.
On veel kaks malaaria testi, mida nimetatakse seroloogiliseks ja ravimiresistentsuseks. Kumbki pole aga esmaseks diagnoosimiseks kasulik. Seroloogia tuvastab malaariaparasiitide vastaseid antikehi, mis on efektiivne ainult mineviku nakatumise tuvastamiseks. Ravimiresistentsuse teste kasutatakse selleks, et teha kindlaks, millist tüüpi ravim tapab konkreetse malaariaparasiidi kõige paremini.