Nõrgestatud vaktsiin on vaktsiin, mis kasutab immuunsuse tekitamiseks elusat patogeenset materjali. Vaktsiini töötlemise ajal patogeeni tugevus nõrgeneb või nõrgeneb, et vähendada haigust põhjustavat tõenäosust. Nõrgestatud kujul võib pakkuda mitmeid vaktsiine, sealhulgas tüüfuse, tuberkuloosi, lastehalvatuse, leetrite, mumpsi ja punetiste vaktsiine.
Nõrgestamine saavutatakse tavaliselt patogeeni kultiveerimisel võõras peremeesorganismis, näiteks koekultuuris, elusloomas või munas, kusjuures eriti populaarsed on kanamunad. Kultiveeritud patogeen viiakse patsiendile väikestes kogustes, sageli sissehingamise teel, kus see organismis paljuneb. Kokkupuutel patogeeniga nõrgestatud vaktsiini kujul, immuunsüsteem reageerib ja arendab antikehi, nii et kui keegi kohtab täistugevusega versiooni, suudab keha selle vastu võidelda.
Nõrgestatud vaktsiini idee seisneb selles, et see on piisavalt tugev, et tekitada immuunsust, kuid liiga nõrk, et tekitada haigusi. Siiski on selliste vaktsiinide kasutamist mõnikord seostatud mõne patsiendi haigusega. Mõnel juhul näib see olevat tingitud sellest, et vaktsiinipartii ei käideldud õigesti, samas kui teistel juhtudel reageeris patsient halvasti või viirus muutus kehas virulentseks. Seetõttu peetakse nõrgestatud vaktsiine riskantsemaks kui tapetud või inaktiveeritud vaktsiine, mille puhul patogeen tapetakse enne organismi sattumist, et see ei saaks kedagi haigeks teha.
Arvestades, et nõrgestatud vaktsiinid võivad mõnikord põhjustada haigusi, võib põhjust tekkida küsimus, miks neid üldse kasutatakse, kui mitteaktiivsed vaktsiinid on saadaval ja need on tõenäoliselt palju ohutumad. Üks nõrgestatud vaktsiini kasutamise peamisi põhjuseid on see, et need on tõhusamad, kuna mõned vaktsineerimised pole isegi surmatud kujul saadaval. Elusvaktsiinid stimuleerivad ka suuremat immuunsüsteemi vastust, toovad kaasa rohkemate antikehade tekke ja loovad pikemaajalise immuunsuse. Lisaks on nende tootmine odavam kui tapetud vaktsiinid, mistõttu on need atraktiivsed kiirete massiliste vaktsineerimiste jaoks.
Kui kedagi vaktsineeritakse nõrgestatud vaktsiiniga, tekivad organismi immuunsüsteemi reageerimisel väikesed haigussümptomid, nagu palavik, väsimus või loidus. Arst saab arutada patsientide ja nende peredega konkreetsete vaktsiinide sagedasi kõrvaltoimeid ning arst võib rääkida ka tõsisematest kõrvaltoimetest, mis võivad tekkida. Üldreeglina arvatakse, et vaktsineerimisest saadav isiklik ja sotsiaalne kasu kaalub üles riskid, kuid on teatud asjaolusid, mille puhul võib vaktsineerimine olla ohtlik, mistõttu on ülioluline anda arstile või õele täielik ajalugu. enne vaktsineerimise või revaktsineerimise saamist.