Gestalt psühholoogiline termin funktsionaalne fikseeritus viitab jäigale definitsioonile, mille inimesed objektidele annavad, mistõttu on raske näha, et nendel objektidel on nende definitsioonist väljapoole jäävaid funktsioone. Sisuliselt võib asja varasem mõistmine, et sellel on konkreetne eesmärk, segada selle vaatamist muul viisil, kuid see lühendab ka kasulikult protsessi, mille käigus tehakse kindlaks, mis miski on. Inimene võib ära tunda näiteks tennisepalli, kuid ta ei pruugi näha seda hea seljamassaažina või vahendina, mis hoiaks koera virisemast. Enamik täiskasvanuid avaldab seda eelarvamust, mis piirab kogu probleemide lahendamist. Seevastu nooremad lapsed näitavad seda tendentsi vähem välja ja tõenäoliselt lahendavad probleeme palju loovamal viisil.
Funktsionaalset fikseeritust seletatakse peaaegu alati seoses objektidega. Tihti küsitakse, kas inimesed näevad ette oma ettekujutuse sellest, mida objekt teeb, et seda muul viisil loovalt kasutada. Mõned on väitnud, et objekti varasemad mitmekordsed kasutused võivad funktsionaalset fikseeritust teatud määral katkestada. Murutükk võib olla midagi, mida niidetakse või korjatakse või see võib luua suurepärase vile neile, kes õppisid murul vilistama. Fiksuse aste võib seega sõltuda funktsioonidest, mille inimene on varem midagi määranud, kuid need on tõenäoliselt siiski piiratud.
Asi pole selles, et funktsionaalne fikseerimine on tingimata halb. See kalduvus aitab kaasa mõtlemisoperatsioonidele. Inimene ei pea tervet tööriistakasti läbi valima, et leida parim vahend naela seina panemiseks. Ta saab lihtsalt haamri kätte võtta, mis säästab palju aega.
Huvitaval kombel näitavad lapsed palju vähem funktsionaalset fikseeritust kui täiskasvanud. Nad uurivad tõenäolisemalt objekti võimalusi ja kasutusvõimalusi. Mingil hetkel see muutub, eriti kuna täiskasvanud võivad neid korduvalt parandada. Objektide määratlused kinnistuvad.
Üks täiendav viis funktsionaalse fikseerituse rakendamiseks on inimeste käitumise hindamine teatud äratuntavates olukordades. Nad võivad parandada oma käitumist olukordades, mis tunduvad tuttavad, näiteks tüli naisega või ebameeldiv hetk tööl. Nendel juhtudel võib ka probleemide lahendamine olla piiratud ja inimene ei pruugi ära tunda kõiki käitumisviise või reaktsioone, mida võiks selle asemel kasutada.
Enamikul juhtudel loob see hästi tunnustatud kontseptsioon argumendi suuremaks katsetamiseks või selle, mida nimetatakse “kastist väljas mõtlemiseks”. Inimesi julgustatakse avama oma meelt uutele definitsioonidele asjade kasutamise ja probleemide lahendamise kohta ning see võib tekitada loovust. Sel eesmärgil pakuvad paljud õpetajad tunde, mis nõuavad inimestelt loobumist funktsionaalsest fikseeritusest, ning need võivad õpetada eeldusi ja probleemide lahendamist mitmel erineval tasandil. Gestalt-terapeut võib klientidele juhtida tähelepanu ka viisidele, kuidas nad näivad piiravat nende loovust või võimet lahendada keerulisi probleeme jäikade määratluste kaudu.