Kui tekib ajutrauma, nimetatakse seda mõnikord traumaatiliseks ajukahjustuseks. Erinevat tüüpi vigastused võivad põhjustada ajutrauma. Enamasti on see mootorsõidukiõnnetuse tagajärg; aga ka muud tüüpi peavigastused võivad põhjustada ajutrauma. Näiteks kukkumised, tulistamishaavad ja löögid pähe võivad põhjustada ajuvigastuse. Kui imikut või väikest last tugevalt raputatakse, võib see põhjustada ka ajukahjustust.
Ajutrauma sümptomid võivad varieeruda sõltuvalt ajukahjustuse ulatusest ja mõjutatud ajuosast. Avatud ajukahjustuse korral tungitakse läbi kolju ja aju, mis põhjustab verejooksu ja ajukoe kahjustusi. Kinnise peatrauma korral lööb aju mingi jõu mõjul vastu kolju ja võib tekkida verejooks, turse ja surve. Mõlemat tüüpi trauma võib põhjustada kergeid kuni raskeid ajukahjustusi.
Kerge ajutrauma võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu peavalu, segasusseisund, iiveldus, oksendamine, pearinglus, meeleolumuutused ja nägemise ähmastumine. Sümptomid võivad kesta vaid mõnest minutist kuni ühe või kahe päevani. Raskemad ajukahjustused võivad põhjustada kõndimis- ja rääkimisraskusi. Inimesel võib tekkida segasus, krambid ja teadvusekaotus. Kõige tõsisemate ajukahjustuste korral muutub hingamise eest vastutav ajupiirkond kahjustuseks ja hingamine peatub.
Imikutel ja lastel, kellel on ajutrauma, võivad esineda samad sümptomid kui täiskasvanutel. Kuid väikelastel, kellel pole veel verbaalseid oskusi, ei pruugi sümptomid olla nii ilmsed kui täiskasvanutel. Väikesed lapsed võivad tunduda liiga unised ja neid on raske ärgata. Imik võib olla väga ärrituv ja keelduda söömast.
Ajutrauma sümptomid võivad ilmneda vahetult pärast vigastust või mõne tunni kuni mõne päeva pärast. Sümptomite ilmnemise viivitus võib olla tingitud rõhu järkjärgulisest tõusust, kui aju paisub või algab verejooks. Kuna inimesel võib olla raske kindlaks teha, kas peatrauma on põhjustanud ajukahjustuse, on kõige ohutum pöörduda arsti poole pärast pähe saadud lööki.
Ajutrauma sümptomite ravi võib hõlmata ravimeid, mis takistavad aju turset ja vähendavad kahjustusi. Iivelduse leevendamiseks võib anda ravimeid. Raske ajukahjustusega inimesed vajavad sageli ulatuslikku ja pikka arstiabi.