Ekspertide hinnangul on vähem kui üks protsent maailma elanikkonnast päikesekaitsekreemi toimeaine suhtes allergiline, kuid punetus, villid ja sügelus on tavalised näitajad. Reaktsiooniks on tavaliselt erineva raskusastmega lööve, mis on põhjustatud teatud tüüpi kontaktdermatiidist. Allergiline kontaktdermatiit tekib siis, kui inimene on päikesekaitsekreemi suhtes allergiline, kontaktfotoallergia aga siis, kui inimene on allergiline päikesekaitsekreemi ja päikesekiirguse kombinatsiooni suhtes. Nahaarst või allergoloog aitab kindlaks teha, mille suhtes inimene tegelikult allergiline on ja millist päikesekaitsekreemi ta peaks selle asemel kasutama.
Allergiline kontaktdermatiit on tavaline allergiline reaktsioon päikesekaitsetoodetele. See tekib siis, kui aine puudutab koostisosade suhtes allergilise või väga tundliku inimese nahka. Selle reaktsiooni nähud ilmnevad mõnikord juba kaks päeva pärast päikesekaitsekreemiga kokkupuudet. Võib esineda naha punetust, sügelust ja väikest turset. Lisaks võivad mõnedel inimestel tekkida villid või lahtised haavandid, olenevalt allergilise reaktsiooni tõsidusest.
Teist tüüpi kontaktdermatiiti, mis ilmneb päikesekaitsekreemi allergilise reaktsiooni märgina, nimetatakse kontaktfotoallergiaks. Kui kellelgi tekib allergiline kontaktdermatiit, tekib tal lööve kõikjal, kus päikesekaitsekreemi kasutati. Seevastu kontaktfotoallergia korral ilmneb lööve ainult seal, kus päikesekaitsekreemi kanti ja päikese käes viibiti. Kontaktfotoallergia tekib päikesekiirte ja päikesekaitsetoodete kemikaalide vahelise reaktsiooni tõttu. Neid kahte päikesekaitsekreemi allergilise reaktsiooni tunnust võib olla raske üksteisest eristada.
Kuna päikesekaitsekreem on terve naha säilitamise ja nahavähi ennetamise oluline osa, peab keegi, kes on mõne päikesekaitsekreemi koostisaine suhtes allergiline, leidma kasutamiseks alternatiivse toote. Teatud arstid võivad teha teste, et täpselt välja selgitada, mille suhtes inimene päikesekaitsetoodetes allergiline on. Pärast seda saab ta otsida päikesekaitsetooteid, millel pole koostisainet ja mis seetõttu ei tohiks põhjustada allergilist reaktsiooni.
Päikesekaitsekreemid pole kõik ühesugused, nagu kosmeetika, šampoonid ja muud naha- või ilutooted, mis mõnikord põhjustavad allergilist reaktsiooni. Tegelikult saab kasutada rohkem kui tosinat toimeainet, lisaks palju lõhna- ja säilitusaineid. Aktiivsed koostisosad, lõhnaõlid ja säilitusained võivad kõik olla päikesekaitsetoodete allergilise reaktsiooni põhjuseks. Seetõttu võib inimene enamikul juhtudel lihtsalt otsida teist tüüpi päikesekaitsekreemi ja kanda seda probleemideta.