Prodromaalne ehk esimene episoodpsühhoos on psühhootiliste sümptomite esmakordne ilmnemine inimesel. Mõiste “episood” ajab inimesed segadusse, sest see tähendab ootamatut ja ajaliselt piiratud kogemust. Tõepoolest, esimene episoodpsühhoos võib tekkida kiiresti või järk-järgult ning selle kestus sõltub selle põhjusest ja ravist. Uuringud näitavad, et varajane sekkumine parandab sageli tulemusi, kuid paljud inimesed kardavad abi saada, sest nad kardavad, et neid nimetatakse “hulluks”. Patsiendid võivad eitada, et nad kogevad kõrvalekaldeid normaalsetest mõtlemisharjumustest, kuid need eitused on ebaefektiivsed, kui psühhootilised sümptomid on märgatavad ja olulised.
Esimese episoodi psühhoosi sümptomid sõltuvad põhjuslikest teguritest ja ei esine kõik koos. Arstid võivad kahtlustada prodromaalset psühhoosi, kui inimene teatab, et ta ei suuda asju meeles pidada, keskenduda või mõtteid korras hoida. Teised potentsiaalsed psühhoosi tõendid on erinevad hallutsinatsioonid, mis hõlmavad asjade kuulmist, nägemist, tundmist, haistmist või puudutamist, mida seal ei ole. Mõnel inimesel väljendub psühhoos veendumustes, et neil on salajased jõud (suuruse pettekujutelm) või tunne, et teised üritavad mingil moel indiviidi kahjustada (tagakiusamise pettekujutelma).
Täiendavad sümptomid võivad hõlmata tugevat negatiivset meeleolu, nagu depressioon, või nihkeid depressiooni ja maania vahel. Ka lähedased või hooldajad võivad neid meeleolusid märgata. Teine muster, mida hooldajad sageli näevad, on inimese vähenev huvi varasemate tegevuste vastu ja tugev sotsiaalne tagasitõmbumine.
Kõik esimese episoodi psühhoosi tunnused viitavad psühhiaatri abi otsimisele. Diagnoos on oluline, et teha kindlaks, kuidas inimest kõige paremini aidata. Mõned seisundid, mis võivad põhjustada psühhoosi, on suhteliselt erinevad ja hõlmavad: skisofreeniat, bipolaarset häiret, bipolaarset afektiivset häiret, depressiooni harvaesinevaid vorme ja luululisi häireid. Mõnikord on psühhoos lühiajaline ja on põhjustatud peavigastuse, alkoholi või narkootikumide tarvitamisest või tekib lihtsalt äärmises stressis ja ei kordu enam kunagi. Püsiv ajukahjustus või aju järkjärguline halvenemine selliste haiguste nagu Alzheimeri tõve tõttu võib samuti põhjustada psühhoosi jätkuvat avaldumist.
Esimese episoodi psühhoosi algpõhjus tuleb kindlaks teha, et arstid saaksid otsustada, millised ravimid, ravi või muud sekkumised kõige paremini leevendavad sümptomeid. Õige diagnoos on selle protsessi jaoks ülioluline, sest erinevad haigused nõuavad erinevat ravi, eriti mis tahes ravimteraapia puhul. Mõned esimese psühhoosi episoodiga inimesed vajavad sümptomite kontrolli alla saamiseks haiglaravi ja muul ajal, eriti kui haigus avastatakse varakult, võivad toetavate hooldajatega patsiendid jääda koju ja pöörduda ambulatoorselt psühhiaatrite ja terapeutide poole.
Ravi tulemus võib osaliselt sõltuda varasest sekkumisest. Mitmed uuringud näitavad, et mida varem sümptomid tuvastatakse ja diagnoositakse esimese episoodi psühhoosina, seda paremad on võimalused edukaks raviks vähemate suurte sekkumiste, näiteks haiglaraviga. Tulemus sõltub ka põhjusest. Mõned haigused alluvad hästi ravimitele ja psühhoteraapiale, kuid degeneratiivsed haigused ei pruugi olla ravitavad. Seevastu lühiajalisest psühhoosist võib täielikult taastuda ja see ei kordu enam, seega võib sellel olla kõige soodsam väljavaade.