Kuna enamikus maailma riikides on kofeiin reguleerimata ja igas vanuses inimesed seda igapäevaselt tarbivad, mõtlevad paljud inimesed, kas on õige nimetada kofeiini ravimiks. Kofeiini leidub paljudes tavalistes toitudes ja jookides, sealhulgas šokolaadis, tees ja muidugi kohvis. See on stimulant, millel on märgatav mõju ajule ja närvisüsteemile ning samuti sõltuvust tekitavad omadused. Seega on täiesti õige nimetada kofeiini ravimiks, kuigi sellel puudub enamiku retseptita ravimitega seotud sotsiaalne häbimärgistamine.
Kofeiini toodavad paljud taimed üle maailma, ilmselt loodusliku pestitsiidina; selle allaneelamine võib mõned putukad halvata või tappa. Kohvioa kasutamine stimulandina oli muistses Etioopias hoolikalt kaitstud saladus, kuigi tee sarnane toime oli juba Hiinas hästi teada. Need ained muutusid rahvusvahelises kaubanduses ja kaubanduses oluliseks uuringute ajastul ja pärast seda. Kohvimajad töötasid üle maailma 17. sajandil.
Kofeiini sisaldavad karastusjoogid, nagu Coca-Cola, said populaarseks 19. sajandi lõpus. Sel hetkel arutas isegi USA valitsus, kas liigitada kofeiini uimastiks. Valitsusametnikud konfiskeerisid 1911. aastal Coca-Cola saadetise, kuna kardeti, et pahaaimamatutele klientidele söödeti kofeiini. Coca-Cola oli kümme aastat varem oma karastusjoogist eemaldanud uimasti kokaiini. Coca-Cola Company vabastati kõigist rikkumistest, kuid pärast seda pidid toidu- ja joogitootjad märkima kofeiini toote märgistusele, kuna see oli harjumust kujundav aine.
Teine tegur, mis tõestab kofeiini ravimina, on selle mõju isiksusele ja käitumisele. Kuigi selle stimuleeriv toime on hästi teada, võib see kiirendada ka ainevahetust ja südame löögisagedust ning ahendada aju veresooni. Tavakasutajad võivad kofeiini puudumisel kogeda kergeid võõrutusnähte, nagu peavalu ja ärrituvus. Need, kes pole kofeiiniga harjunud, võivad pärast tarbimist kogeda närvilist värinat ja suurenenud vajadust urineerida. Neid füüsilisi ja vaimseid mõjusid jagavad ka teised psühhoaktiivsed ravimid ja stimulandid.
Kas kofeiin on ravim? 90 protsenti ameeriklastest, kes seda iga päev tarbivad, võivad erineda. Isegi pühendunud moslemitel, kristlastel ja juutidel, kes väldivad joovastavaid aineid, oleks raske ilma igapäevase javata hakkama saada. Lihtsad faktid näitavad aga, et kofeiin ei ole mitte ainult ravim, vaid ka kõige laialdasemalt kasutatav ravim planeedil. Seetõttu on väike ime, et iidsed etiooplased tahtsid seda endale jätta.