Psühhiaatriline vestlus on vestlus arsti ja patsiendi vahel psühhiaatrilise diagnoosi kindlaksmääramise ja ravi määramise eesmärgil. Esimesel vestlusel loob psühhiaater kliendiga suhte, et tekitada usaldust. Emotsioonide, mõtete, haigusloo ja sotsiaalsete asjaolude kohta esitatavate küsimuste kaudu kogub praktik olulist taustteavet. Patsiendi meeleolu, käitumise, kõnetempo ja kõnemustrite jälgimine annab sageli vajaliku ülevaate patsiendi seisundist. Patsiendi loal võidakse kutsuda psühhiaatrilisele vestlusele lähedasi, politseid, õpetajaid ja teisi isikuid, et anda vajalikku teavet.
Psühhiaatrilise intervjuu eesmärk on luua patsiendiga suhe ja koguda olulist teavet, mis viib diagnoosi ja raviplaanini. Positiivse suhte loomine kliendiga on tavaliselt vajalik esimene samm uue patsiendiga kohtumisel. Arst võib lühikese vestluse või esitada küsimusi patsiendi eluolukorra, vanuse või perekonnaseisu kohta. Lihtsa keelekasutus ja hooliv lähenemine tekitavad sageli usaldust, mis võimaldab patsientidel tunda end piisavalt mugavalt, et oma muresid avada.
Psühhiaatrilise intervjuu küsimused on tavaliselt hoolikalt üles ehitatud, et luua toetav keskkond ja piirata patsiendi ebamugavust. Tavaliselt alustavad arstid vestlust sellega, et küsivad, mis on patsiendi vastuvõtule toonud. Kui õiguskaitsetöötajad tõid patsiendi psühhiaatriaasutusse, võib arst küsida sündmuste kohta, mis viisid haiglasse vastuvõtmiseni. Avatud küsimustele vastates julgustatakse patsiente oma mõtteid, tundeid, asjaolusid ja muresid vabalt kirjeldama. Küsimused võivad puudutada patsiendi igapäevaelu, vaimse tervise probleeme, haiguslugu, lapsepõlvekogemusi ja/või ainete tarvitamist.
Avatud küsimused annavad ka arstidele aega ja võimalust patsiente tähelepanelikult jälgida. Patsiendi kehakeel võib anda märku kurbusest, hirmust või äärmuslikust energiast. Segaste, ebajärjekindlate või segaste lausetega rääkimine võib viidata konkreetsetele psühhiaatrilistele seisunditele. Liiga kiiresti ilma pausi tegemata rääkiva kliendi jälgimine võib anda täpseks hinnanguks vajalikke teadmisi. Patsiendi kõhklus teatud küsimustele vastata võib viidata hirmule, vihale või muudele emotsioonidele, mida tasub edasi uurida.
Olenevalt olukorrast võidakse psühhiaatrilisele vestlusele kutsuda sugulasi, õiguskaitsetöötajaid, õpetajaid ja teisi isikuid. Tavaliselt tehakse seda kliendi loal ja selle eesmärk on aidata arstil taustateavet koguda. Patsiendi abikaasal võidakse paluda kommenteerida mis tahes müra või murettekitavaid sündmusi, mida patsient kogeb. Psühhiaatriline patsient võib väljendada rahalist muret oma pere tuleviku pärast. Pereliikmetega rääkides võib arst avastada, et patsiendi rahaline olukord ei ole raske, mistõttu patsiendi mured võivad viidata liigsele ärevusele või võimalikule depressioonile.