Külmumine tekib siis, kui keha nahakuded on kahjustatud pikaajalise kokkupuute tõttu temperatuuril 23 kraadi Fahrenheiti (5 kraadi Celsiuse järgi). Nahakahjustus võib olla ajutine või püsiv. Külmakahjustusel on mitmeid sümptomeid, mida peaksid tähele panema need, kes talvise ilmaga välja lähevad. Üks külmakahjustuse sümptom on see, et keha sisetemperatuur langeb, põhjustades seisundi, mida nimetatakse hüpotermiaks.
Teised külmakahjustuse sümptomid on kahjustatud kehaosas tuimus või kipitus- ja põletustunne. Nahk muutub kahvatuks, muutub punaseks ja lõpuks tundub valge-lilla, kui sellel lastakse külmuda. Kahjustatud kehaosa võib tunduda puidust.
Inimesed, kes lähevad välja rasketes talvetingimustes, on vastuvõtlikud külmakahjustuse sümptomitele. Vereringehäiretega inimestel on haigusseisundi risk suurem. Külmumine võib mõjutada mis tahes kehaosa, kuid enamasti esineb see varvastes, sõrmeotstes, kõrvanibudes, kõrvaotstes või ninaotsas. Varajane ravi võib viia ohvri täieliku taastumiseni. Raske külmakahjustus võib põhjustada gangreeni, kehakudede surma.
Pärast esimeste külmumisnähtude märkimist väljuge külmast ja soojendage kahjustatud piirkonda kohe uuesti. Vältige naha hõõrumist, kuna see võib suurendada kahjustatud naha ja kudede hävimist. Naha hõõrumisest põhjustatud hõõrdumine võib samuti suurendada nakkusohtu.
Asetage külmunud piirkond vanni, mis on täidetud veega 104–105 kraadi Fahrenheiti (40–40.5 kraadi Celsiuse järgi). Hoidke seda vees sukeldatud vähemalt tund. Kahjustatud piirkonna töötlemine sooja veega põhjustab veresoonte laienemist ja parandab vereringet. Kui puudub juurdepääs soojale veele, asetage kahjustatud piirkond kaenla alla või reite vahele.
Taassoojendusprotseduur on valus, seega võtke valu leevendamiseks atsetaminofeeni, ibuprofeeni ja aspiriini. Pärast naha soojendamist katke nahk sidemete ja riietega. Lõpuks külastage edasise ravi saamiseks arsti või kiirabi.
Külmakahjustuse tõsise seisundi vältimiseks on viise. Näiteks enne külma ilmaga õue minekut kandke näole, kätele ja õhuga kokkupuutuvatele kehaosadele nahaniisutajat. Kandke sooja ja kuiva riietust ja vältige kokkupuudet tuulega.
Teine võimalus külmakahjustuste eest kaitsta on näomaski kandmine. Traditsiooniliste kinnaste asemel tuleks kanda raskeid labakindaid, kuna sõrmed kleepuvad labakindade sees kokku, tekitades seeläbi rohkem kehasoojust. Treeningu ajal kandke kihte riideid. Riidekihid isoleerivad keha, pakkudes täiendavat kaitset külmumise eest.