Venereoloogia on meditsiini haru, mis keskendub sugulisel teel levivate infektsioonide (STI-de) uurimisele ja ravile. Paljudes maailma piirkondades käsitletakse venereoloogiat dermatoloogia haruna, sest paljud venereoloogide uuritud seisundid põhjustavad nahalööbeid ja muid nahaprobleeme. Selle tulemusena kuuluvad paljud selle valdkonna inimesed dermatoloogia ja venereoloogia akadeemiasse, saades esmalt nahaarstide väljaõppe ja hiljem spetsialiseerunud sugulisel teel levivate infektsioonide uurimisele.
Mõisteid “sugulisel teel leviv infektsioon” ja “sugulisel teel leviv haigus (STD)” kasutatakse sageli sünonüümidena, kusjuures mõlemat kasutatakse praeguseks aegunud termini “suguhaiguse” asemel. Kuid mõned inimesed teevad vahet STI ja STD vahel. Kui kellelgi on sugulisel teel leviv haigus, tähendab see, et nakkustekitaja on kehas olemas, kuid ei pruugi sümptomeid põhjustada, ning ta võib olla nakatunud ja nakkav, ilma et ta sellest arugi saaks. Seevastu, kui kellelgi on sugulisel teel leviv haigus, ilmnevad tal aktiivsed haiguse sümptomid, mis on põhjustatud seksuaalse kontakti kaudu edasi kanduva organismiga nakatumisest.
Bakterid, seened, algloomad, parasiidid ja viirused võivad kõik põhjustada sugulisel teel levivaid haigusi, nagu HIV, kandidoos, herpes simplex, gonorröa, inimese papilloomiviirus, süüfilis ja trikhomonoaas. Venereoloogid uurivad kõiki neid haigusseisundeid, uurides nende edasikandumise viise, haiguse patoloogiat ja patsientide ravivõimalusi. Aktiivse meditsiinipraktikaga tegelejad tegelevad patsientide raviga, teadustööga tegelejad aga võivad tegeleda ennetusmeetodite või uute raviviiside väljatöötamisega.
Sugulisel teel levivad infektsioonid on paljudes maailma piirkondades suureks probleemiks. Kuigi patsiendid ei pea ravi saamiseks spetsiaalselt venereoloogi poole pöörduma, kuna paljud üldarstid võivad välja kirjutada sobiva retsepti, on patsientidel mõnikord kasulik pöörduda eriarsti poole. Spetsialistid saavad aidata patsiente, kes võitlevad ravimiresistentsete seisunditega või infektsioonide pikaajalise raviga, mida ei saa täielikult ravida. Venereoloogia spetsialistid pakuvad koolitust ka patsientidele ja laiemale avalikkusele.
Töö venereoloogias võivad keeruliseks muuta sotsiaalsed probleemid ja moraalinormid. Venereoloogid peavad mõtlema mitte ainult nakkusetekitajate edasikandumise mehhanismidele, vaid ka ühiskonna kultuurile, kus nad töötavad, ja viisidele, kuidas kultuuriväärtused võivad nakkusetekitajate levikule kaasa aidata. Patsientidele ja üldsusele suunatud teavitusprogramme tuleb teha ettevaatlikult, et vältida solvamist ja tagada teabe kättesaadavus.