Enneaegne sünnitus, tuntud ka kui enneaegne sünnitus, on siis, kui laps sünnib enne 37. rasedusnädalat. Enneaegsete imikute puhul võib esineda probleeme, nagu vähearenenud elundid, hingamisprobleemid ja ajuverejooks. Mida küpsem laps sündides, seda parem on prognoos, eriti haavatavad on lapsed, kes on sündinud enne 34. nädalat.
Arvatakse, et enneaegse sünnitusega on seotud palju tegureid, kuigi täpne põhjus on sageli teadmata. Suguelundite infektsioonid, probleemid platsentaga ja emaka või emakakaela struktuurilised kõrvalekalded on mõned enneaegse sünnituse põhjused. Enneaegse sünnituse esinemine anamneesis suurendab riski, nagu ka rasestumine rohkem kui ühe lapsega, kaalulangus, aneemia põdemine raseduse ajal, suitsetamine või alkoholi tarvitamine ning rasestumine viljatusravi tulemusena.
Enneaegse sünnituse sümptomiteks on tupest eritise sagenemine, erituse tüübi muutus, kõhu- või alaseljavalu ning rohkem kui neli kokkutõmmet tunnis. Mõned sümptomid, mida ei tohiks kunagi ignoreerida, hõlmavad tugevat ja püsivat kõhuvalu; vaginaalne verejooks; valulik urineerimine või urineerimine üldse mitte; oksendamine ja palavik; tugev peavalu, eriti kui sellega kaasneb tuimus; ebaselge kõne; õhupuudus; ja peapööritus.
Kui enneaegne sünnitus peaks tulema, on mitmeid tegureid, mis mõjutavad seda, mis edasi juhtub. Kui vähegi võimalik, siis sünnitus hilineb. Seda on võimalik saavutada, andes emale kontraktsioone peatavaid ravimeid ja lapsele kortikosteroide, et kiirendada tema kopsude arengut. Kopsud on üks viimaseid emakas arenevaid organeid, mistõttu on enneaegne laps hingamisraskuste suhtes eriti haavatav. Kui esineb muid tüsistusi, nagu preeklampsia või platsenta irdumus, võib pidada parimaks, et sünnitus toimuks kohe.
Enneaegseid imikuid mõjutavad probleemid hõlmavad respiratoorse distressi sündroomi, kollatõbe, hüpotermiat, toitumisraskusi ja aju arengut. Samuti on neil kuus korda suurem tõenäosus surra esimese nädala jooksul kui täisealiste imikute puhul. Sel põhjusel veedab enamik enneaegseid lapsi oma esimesed päevad või nädalad vastsündinute intensiivravi osakonnas. Hilisemas elus on suurem risk haigestuda sellistesse terviseseisunditesse nagu vaimne alaareng, tserebraalparalüüs, seedetrakti probleemid ning kuulmise ja nägemise kaotus. Uudised pole aga kõik halvad, kuna on ka palju juhtumeid, kus enneaegsed lapsed jäävad ellu ja elavad tervena.