Bipolaarne häire on vaimne haigus, mille tagajärjeks on äkilised, ettearvamatud meeleolumuutused ning intensiivse maania ja depressiooni episoodid. Selle häire all kannatavad inimesed kogevad sageli äärmuslikke muutusi meeleolus, käitumises ja aktiivsuses, mis häirivad igapäevaelu ja raskendavad töökohtade ja suhete säilitamist. Bipolaarse häire põhjused, tagajärjed ja raviplaanid ei ole meditsiinimaailmas hästi mõistetavad, kuid käimas on käimasolevad bipolaarsed uuringud, et haiguse kohta rohkem teada saada ja võimalusel ravi leida. Enamik praeguseid bipolaarseid uuringuid keskendub kognitiivsele arengule, geneetikale, häire diagnoosimisele, ravimitele ja käitumisteraapia tehnikatele.
Paljud teaduspsühholoogid, arstid ja neuroteaduste eksperdid uurivad bipolaarse häire põhjuseid, analüüsides ajutegevust ja geneetilisi mõjusid. Teadlased kasutavad ajulainete jälgimiseks ja bipolaarse häirega patsientide aktiivsuse muutuste tuvastamiseks positronemissioontomograafia (PET) ja magnetresonantstomograafia (MRI) masinaid. Võrreldes PET- ja MRI-skaneeringuid normaalsete ajudega tehtud skaneeringutega, saavad teadlased tuvastada bipolaarsete patsientide füsioloogilisi ja keemilisi lahknevusi.
Arvatakse, et geneetika mängib bipolaarse häire tekkes olulist rolli ja teadlased püüavad täpselt kindlaks teha haigusega seotud geene. Enamik teadlasi usub, et bipolaarne häire ja muud vaimsed seisundid on otseselt seotud päriliku geneetilise materjaliga, mis soodustab inimestel probleeme. Teadlased kasutavad intensiivsete geneetiliste bipolaarsete uuringute ning perede ja populatsioonide kohta tehtud pikaajaliste uuringute andmeid, et teha järeldusi haiguse levimuse kohta ja ennustada, kes haigestub.
Käimasolevad bipolaarsed uuringud viiakse läbi eri tüüpi ravimite kohta, mis võivad selle seisundiga inimestele leevendust pakkuda. Farmakoloogid ja teadlased viivad läbi laboratoorseid ja kliinilisi uuringuid meeleolu stabiliseerivate ravimitega, nagu liitium, ja antidepressantidega, nagu fluoksetiin, lootuses leida sümptomite leevendamiseks parim kemikaalide tasakaal. Ükski ravim ei ole osutunud erakordseks suure hulga bipolaarsete patsientide ravimisel ja arstid võivad oma patsientidele katse korras välja kirjutada palju erinevaid ravimeid.
Paljud psühholoogilised institutsioonid tegelevad käitumisteraapia ja psühhoteraapia tehnikate bipolaarse uurimisega. Kliinilised uuringud viiakse läbi selleks, et määrata kindlaks kõige tõhusamad vahendid, kuidas õpetada inimesi oma mõtlemis- ja käitumismustreid teadlikult muutma, et vähendada meeleolumuutuste raskust ja tõenäosust. Inimestevahelise teraapia strateegiaid uuritakse, et määrata kindlaks sotsiaalsed tehnikad, mida patsiendid saavad kasutada oma suhete parandamiseks sõprade, pere ja töökaaslastega. Lõpetuseks loodavad teaduspsühholoogid, et psühhoteraapia, mille käigus klientidele antakse võimalus arutada oma võitlusi ja perekonna ajalugu, on abiks tulevaste episoodide ennustamisel ja äkiliste puhangute ennetamisel.